Frère Matthew de Taizé

Le 29 décembre 2012, les frères de notre communauté de Taizé étaient rassemblés pour prier sur la place Saint-Pierre avec 45.000 jeunes, à l’occasion de notre Rencontre européenne qui se tenait à Rome, en présence du Pape Benoît XVI. Nous étions loin de nous douter que ce serait l’une de ses dernières grandes apparitions publiques avant qu’il n’annonce sa démission le 11 février 2013.

Alors que les cardinaux se réunissaient en conclave pour élire le nouveau pape, j’étais en voyage pour la communauté en Russie. Le 13 mars, je logeais chez un prêtre catholique à Nijni Novgorod, où je rendais visite à des amis orthodoxes. La première lecture de la messe ce matin-là était tirée d’Isaïe 48, 9-15 et, après la lecture, le prêtre m’a dit : « Nous avons entendu la promesse de Dieu de réconforter son peuple. Aujourd’hui, ils vont élire le nouveau pape. »

À mon retour dans la soirée, la journée n’avait donné lieu qu’à de la fumée noire, mais alors que nous dînions, la nouvelle est tombée : de la fumée blanche s’était échappée de la cheminée de la chapelle Sixtine. Nous nous sommes donc précipités à Caritas, où il y avait une télévision ; sur la première chaîne, le président du pays était en train de s’exprimer, mais il a rapidement disparu de l’écran, qui a alors affiché la basilique Saint-Pierre.

Lorsque le cardinal Tauran a annoncé que l’archevêque Jorge Mario Bergoglio avait été élu, mon ami prêtre argentin s’est effondré par terre, stupéfait. C’était son propre évêque qui l’avait béni avant son départ en mission ! Il m’a dit : « Tu es anglican, je suis catholique, nous sommes dans un pays orthodoxe. Est-ce un signe que ce nouveau pontificat sera œcuménique ? » Avec le recul, cette question s’est avérée prophétique. Lorsque le Pape François nous a demandé de prier pour lui, ces mots sont restés gravés dans mon cœur.

Le lendemain matin, la télévision nationale se présentait à la porte du prêtre pour l’interviewer, tant l’intérêt était grand pour ce nouveau pape venu de l’autre bout du monde. Ce soir-là, nous avons partagé une bouteille de Malbec !

Mon prédécesseur à la tête de Taizé, frère Alois, a assisté à l’intronisation du Pape François et a pu ensuite le rencontrer lors d’audiences privées annuelles. Nous avons été surpris d’apprendre qu’il connaissait bien Taizé, sans jamais avoir eu de contact direct, grâce aux écrits de notre fondateur, frère Roger, et à des jeunes Argentins qui avaient passé du temps comme bénévoles au sein de notre communauté au fil des ans.

Nous avons été très marqués par les encycliques Laudato si’ et Fratelli tutti, qui ont su répondre aux signes des temps d’une manière compréhensible pour beaucoup, catholiques ou non. L’exhortation Evangelii Gaudium a marqué une nouvelle étape dans la communication de la foi aujourd’hui. Tout cela nous a aidés dans notre ministère auprès des jeunes à Taizé, car ces textes ont donné une voix à bon nombre des aspirations exprimées par les jeunes.

Frère Alois a été invité à participer aux différents synodes qui se sont tenus sous le pontificat du Pape François. Je pense notamment au synode sur la jeunesse. Mais c’est avec le déroulement du synode sur la synodalité que je me suis davantage impliqué et que j’ai pu rencontrer le Pape François à plusieurs reprises.

Lors du lancement des préparatifs du synode, frère Alois a raconté comment le Pape François nous encourage à rêver et a partagé son rêve d’un rassemblement du peuple de Dieu où les jeunes animeraient une prière pour le synode. Lors de sa rencontre suivante avec le Pape François, il a réitéré ce rêve et le pape a répondu que c’était une bonne idée. Il lui a conseillé de s’entretenir avec le cardinal Grech, au Secrétariat pour le synode, et avec le cardinal Koch, au Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens.

C’est ainsi que notre communauté s’est retrouvée engagée dans le chemin synodal en préparant ce qui allait devenir la veillée de prière œcuménique Together – Rassemblement du Peuple de Dieu. Frère Alois nous a demandé, à moi et à un autre frère, de coordonner les préparatifs de cette veillée. Nous avons invité différentes communautés, mouvements de jeunesse et organisations interconfessionnelles de tout le monde chrétien à venir à Taizé pour une première rencontre. Une question s’est posée quant à la date, mais le Secrétariat du Synode nous a rapidement fait savoir qu’elle devait avoir lieu à ce qui allait devenir le début du Synode sur la synodalité, avant que les participants au Synode ne partent pour leurs trois jours de retraite. Et le Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens nous a promis que les responsables de toutes les différentes Églises seraient invités à y prendre part.

Ma participation à la phase continentale du Synode à Prague m’a profondément marqué. Pour la première fois, j’ai pris part à la « Conversation dans l’Esprit ». Assis au sein d’un petit groupe – que l’on m’avait demandé d’animer – avec un cardinal, un archevêque, deux prêtres, deux sœurs et trois laïcs, et en voyant comment nous nous écoutions les uns les autres et essayions de discerner ce que le Saint-Esprit nous disait, je me suis dit : « Voilà l’Église et la manière de cheminer ensemble ». Je serai à jamais reconnaissant au Pape François d’avoir eu l’intuition de lancer ce Synode.

Le 15 janvier 2023, après l’Angélus – je me rendais à Rome et nous regardions la cérémonie depuis le train –, le Pape François a officiellement annoncé la veillée de prière œcuménique prévue pour le 30 septembre de cette année-là. Il a déclaré que le chemin vers l’unité des chrétiens et la conversion synodale de l’Église étaient liés, et a expliqué : « Nous confierons à Dieu les travaux de la 16^e Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques ». Il a également ajouté qu’un programme destiné aux jeunes, organisé par Taizé, serait proposé ce week-end-là.

Le Pape François a conclu en disant : « Dès à présent, j’invite les frères et sœurs de toutes les confessions chrétiennes à participer à ce rassemblement du Peuple de Dieu ». Était-ce la première fois qu’un pape demandait aux chrétiens de toutes les Églises de prier pour un événement se déroulant au sein de l’Église catholique ?

Notre troisième réunion préparatoire s’est tenue à Rome, en mars 2023, et le Pape François a reçu toute l’équipe. Il était très détendu et nous a raconté ses premières expériences œcuméniques. Lorsqu’il était scout, son prêtre avait dit à lui et à ses amis d’aller brûler les tentes des scouts protestants ! Mais il se souvenait d’une promenade avec sa mère, au cours de laquelle il lui avait demandé si les deux femmes qui venaient de les dépasser étaient des sœurs. Elle lui avait répondu que non, qu’elles étaient protestantes, mais qu’elles étaient très gentilles. Il s’était avéré qu’il s’agissait d’officières de l’Armée du Salut.

Nous avons mieux compris le chemin œcuménique parcouru par le Pape François. En Argentine, son ministère l’a mis en contact avec des pasteurs, des prêtres et des évêques de différentes confessions, mais le lien qu’il a souligné, en tant que pape, entre la conversion synodale de l’Église et le chemin vers l’unité des chrétiens, est peut-être ce qui m’a le plus marqué et a confirmé en grande partie la vocation de notre communauté, tout en ouvrant de nouvelles voies devant nous.

La veillée de prière Together a nécessité beaucoup de préparation, mais j’éprouve une gratitude infinie envers le Pape François pour son soutien indéfectible. Plus de vingt chefs d’Églises différents étaient présents, dont le patriarche œcuménique et l’archevêque de Cantorbéry, ainsi que des responsables luthériens, réformés, pentecôtistes, méthodistes et orthodoxes orientaux. Avant la veillée, des jeunes ont fait des présentations sur les dons de la synodalité, de l’unité, des autres et de la Création. Mais l’image des différents responsables « cum Petro », prodiguant une bénédiction commune, était particulièrement marquante et a marqué une étape significative sur le chemin vers l’unité.

L’un de nos proches collaborateurs au sein du Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens a déclaré que la veillée Together serait l’événement œcuménique du pontificat du Pape François. En repensant aux paroles du prêtre argentin qui m’avait accueilli en 2013, je pense qu’il avait probablement raison.

[Original en anglais]