Au sein de la structure de gouvernance de la Compagnie de Jésus, l’un des rôles les plus cruciaux, et pourtant souvent moins mis en évidence, est celui du Socius. Ce dernier agit comme le bras droit du Provincial ou du Supérieur Majeur, jouant un rôle essentiel dans la gouvernance, la communication et l’administration dans le but d’assurer un leadership efficace.

Du 10 au 14 mars, 21 nouveaux Socius se sont réunis à Rome pour un séminaire axé sur le partage, la discussion des meilleures pratiques et l’apprentissage d’informations pratiques qui les aideront à réussir dans leur mission. Parmi les événements importants de la semaine, il y a eu des rencontres avec le Père Général, des présentations sur les questions canoniques et financières, des visites organisées aux Archives de la Curie Générale, aux chambres de saint Ignace et de La Storta. Les Socius ont également eu un aperçu général du travail du Service Jésuite des Réfugiés (JRS - Jesuit Refugee Service), du Réseau Mondial de Prière du Pape et du Bureau de Communication de la Curie Générale. Puisque la réunion coïncide avec l’année jubilaire, l’un des points forts a été le pèlerinage au cours duquel tous les participants ont franchi la Porte Sainte de la Basilique Saint-Pierre.

Comprendre le rôle des Socius

Le terme socius vient du latin, signifiant « compagnon » ou « associé ». Dans le contexte de la Compagnie de Jésus, un Socius est l’assistant principal du Provincial ou du Supérieur Majeur, qui a pour tâche de gouverner.Alors que le Provincial exerce son devoir dans la direction spirituelle, formatrice et opérationnelle de la Province, le Socius veille à ce que ce leadership soit exercé de manière efficace et efficiente.

Concrètement, le Socius s’occupe d’une grande partie du travail administratif, de la correspondance, des dossiers et des archives de la Province, et veille également à ce que celle-ci respecte les dispositions du droit canonique et les Constitutions de la Compagnie de Jésus. Plus encore, comme le Provincial doit souvent prendre des décisions complexes concernant la mission et l’affectation, le Socius aide à fournir des informations de base et agit comme un confident de confiance, conseillant sur des questions difficiles.

En tant que lien clé entre la Province, ses membres et la Curie Générale, le Socius facilite la circulation de l’information entre la Province et l’organe central de gouvernance. En plus de ces responsabilités, le Socius joue un rôle crucial dans la promotion d’un sentiment de communauté et de cohésion au sein de la Province en organisant des événements et en facilitant la communication entre ses membres. Cela garantit le bon fonctionnement de la Province et que ses membres se sentent soutenus et liés à l’ensemble des communautés jésuites.

De par leur fonction, les Socius sont des consulteurs de la Province ou de la Région. En plus d’aider à organiser les réunions ordinaires et extraordinaires de la Consulte, ils enregistrent les discussions et préparent les procès-verbaux de ces réunions, et contribuent au discernement des décisions de gouvernement du Provincial/Supérieur Majeur. Normalement, le Socius est aussi l’Admoniteur du Provincial, l’aidant dans l’examen de sa vie et de son gouvernement au sein de la Compagnie de Jésus.

Le P. Sunny George Sunnel, l’un des participants au séminaire d’une semaine, qui est Socius depuis huit mois, a fait savoir que la réunion lui a donné une idée complète du fonctionnement de la Compagnie en termes d’« esprit et de mode de communication ». Il a ajouté que les contributions du Père Général, des Secrétaires, des Assistants généraux et d’autres personnes responsables des divers secteurs apostoliques, ont été très enrichissantes et qu’elles lui ont révélé l’importance de son rôle de « véritable compagnon du Provincial ». Il a également souligné la nécessité d’apprendre et de s’adapter continuellement dans son rôle, car le travail de la Compagnie exige de la souplesse et une compréhension approfondie de ses dynamiques évolutives.

Le rôle d’un Socius auprès du Provincial dans la Compagnie de Jésus est indispensable. En tant que conseiller le plus proche et épine dorsale administrative du Provincial, le Socius veille au bon fonctionnement de la Province, reste fidèle à sa mission et reste en lien avec le réseau jésuite plus large. À bien des égards, le Socius incarne l’esprit jésuite de service humble, travaillant dans les coulisses pour soutenir la plus grande mission de la Compagnie de Jésus.