Depuis huit ans, le programme Magis Exchange forme des étudiants issus d’universités jésuites pour en faire des citoyens du monde. Alors que le programme entre dans une nouvelle phase, la Compagnie de Jésus et l’Association Internationale des Universités Jésuites (IAJU) prennent le temps de rendre grâce pour ce que ces années ont permis de réaliser.

Lancé lors de l’Assemblée de l’IAJU de 2018, le programme Magis Exchange offre aux étudiants la possibilité d’étudier au-delà des frontières, des cultures et des contextes universitaires. Il s’agit de bien plus qu’un simple programme de mobilité universitaire : il incarne un engagement commun à former des jeunes prêts à relever de manière réfléchie les défis sociaux et environnementaux de notre époque.

Depuis ses débuts, le programme a réuni 42 universités jésuites réparties dans six régions et a permis à plus de 200 étudiants de participer à douze promotions. Au fil de cette expérience, les étudiants ont suivi le Cours sur la Citoyenneté Environnementale Mondiale et ont appris à privilégier la solidarité plutôt que la stricte réciprocité – tandis que des universités ayant une exposition internationale limitée se sont ouvertes au monde extérieur.

Ce sont les étudiants eux-mêmes qui illustrent le mieux les fruits de ce programme. Claudia María Chávez, originaire du Salvador, s’est rendue au Guatemala et a travaillé aux côtés du Service Jésuite des Réfugiés. Elle en est revenue convaincue que le simple fait d’être présent et d’écouter véritablement peut changer des vies, et que transformer le monde commence par se laisser transformer par lui.

« Mon travail de bénévole a été une expérience qui a changé ma vie. J’ai eu la chance de faire partie du Service Jésuite des Réfugiés, et c’était vraiment incroyable d’avoir l’occasion d’être un acteur du changement en vivant et en partageant avec chacun des migrants.

Mon expérience m’a appris qu’être présent et écouter véritablement peut changer des vies, y compris la mienne. Chaque conversation, chaque regard et chaque silence partagé m’ont rappelé le pouvoir de l’empathie. Chaque rencontre était une leçon, et chaque histoire un appel à agir avec le cœur, à entrer en relation avec les autres par l’humanité et la compassion.

C’est alors que j’ai compris : transformer le monde commence par se laisser transformer par lui. Tout au long de mon expérience, la gratitude et l’admiration ont toujours été présentes envers mes camarades de promotion et le peuple du Guatemala. »

Pour Paula Antonela Herrera Gutiérrez, ce fut le Kenya. Ce qui avait commencé comme un acte de foi est devenu, selon ses propres mots, un lieu qui lui a fait redécouvrir l’amour de la vie – et la révélation du lien profond qui unit l’Afrique et l’Amérique latine à travers des histoires communes de lutte et d’espoir.

« Partir au Kenya n’était pas seulement une décision, c’était un acte de foi. Certaines personnes ont exprimé leur inquiétude, influencées par les gros titres des médias ou les stéréotypes sociaux. Mais je ressentais une paix inébranlable. Je savais que c’était Dieu qui m’envoyait, et quand Dieu envoie, Il pourvoit aussi.

Le Kenya a été un lieu qui m’a fait retomber amoureuse de la vie. Il m’a appris une nouvelle façon de comprendre l’amour, non pas seulement comme un sentiment, mais comme quelque chose de vivant au quotidien : l’attention, le respect, l’honnêteté et le soutien mutuel. J’ai rencontré des gens qui m’ont accueillie comme si j’étais de la famille, qui m’ont écoutée avec un cœur ouvert, qui vivaient avec simplicité et détermination. À travers eux, j’ai fait l’expérience du sacré.

Je suis arrivée avec un désir bien précis : servir mon pays, jeter des ponts entre les personnes et les idées, et contribuer à créer une communauté au-delà des frontières. Au Kenya, ce désir est devenu une vocation. J’ai pris conscience à quel point l’Afrique et l’Amérique latine sont profondément liées, par des histoires communes de lutte, de résistance et d’espoir. Et dans ce miroir, mes rêves ont pris de l’ampleur.

Ce voyage m’a transformée. Il m’a rappelé que la foi n’est pas passive. Il s’agit de s’aventurer courageusement dans l’inconnu, en ayant confiance que Dieu vous y attendra. Et Il l’a fait. Dans chaque détail. Dans chaque visage. Dans chaque moment de recueillement et d’émerveillement.

Cet échange n’était pas seulement un voyage. C’était un miracle. Un petit fragment du rêve de Dieu pour ma vie. Et désormais, je le porte en moi, dans ce que je suis et dans ce que je deviens. »

Le père Joseph Christie, SJ, Secrétaire pour l’Enseignement Supérieur, a remercié tous ceux qui ont soutenu le programme, en particulier l’Universidad Loyola Andalucía et ses organisateurs. La Pontificia Universidad Javeriana Bogotá coordonnera désormais la prochaine étape de son développement.