Le Bienheureux Anthony Turner

Le P. Anthony Turner (1628-1679) était aussi un des 5 jésuites pris dans le tissu de mensonges inventés par Titus Oates, qui accusait les jésuites de fomenter un complot pour assassiner le roi Charles II et renverser le Gouvernement. Bien que cette histoire fût clairement inventée, les jésuites le payèrent de leur vie.

Anthony Turner était le fils d’un pasteur protestant, mais il se convertit au catholicisme au cours de ses études à l’Université de Cambridge. Lui-même et son frère quittèrent l’Angleterre pour aller étudier au Collège Anglais à Rome, et en avril 1653 il se rendit en Flandre, où il entra au noviciat. Il étudia la théologie et a été ordonné en 1659. Deux années plus tard il retourna dans son pays et s’occupa des catholiques pendant 18 ans dans la région de Worcestershire. Quand le complot de Titus Oates éclata, le P. Turner se mit à désirer souffrir pour l’Eglise, mais ses supérieurs lui enjoignirent de quitter le pays. Il se rendit à Londres en janvier 1679, dans l’espoir de trouver un confrère qui lui donnerait la somme nécessaire pour quitter le pays. Sa recherche fut vaine, il donna ses dernières pièces de monnaie à un mendiant et alla se dénoncer comme prêtre et jésuite. Bien que son nom ne figure pas sur la liste de Titus Oates, les autorités le transférèrent à Newgate pour être jugé avec ses frères.

Pour plus de détails sur cette histoire complexe et fascinante voir le texte sur le Bienheureux Thomas Whitbread.

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Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford, SJ

Traducteur: Guy Verhaegen