Le Bienheureux Thomas Woodhouse

Le Bienheureux Thomas Woodhouse

Thomas Woodhouse

Le Bienheureux

  • Death: 06/29/1573
  • Nationality (place of birth): Angleterre

Le P. Thomas Woodhouse (1535-1573) était le premier jésuite à mourir dans le conflit entre le Pape et la Couronne anglaise, bien qu’il n’ait été admis dans la Compagnie que peu avant son arrestation. Il a probablement été ordonné prêtre dans les dernières années du règne de Mary Tudor, la reine catholique. Il n’accepta pas qu’au moment de monter sur le trône en 1558 a reine Elisabeth I introduise des réformes en matières de religion, y compris un livre de prière non catholique, il put encore moins obéir à son décret lui conférant l’autorité suprême en matières religieuses. En conséquence il renonça à son poste de curé dans le Linconshire en 1560 pour devenir tuteur des enfants d’une famille riche du Pays de Galles. Mais il démissionna de ce poste entre autres à cause de différences religieuses. Il continua à célébrer la messe quand il le pouvait, et a été arrêté le 14 mai 1561 tandis qu’il célébrait la messe. Il a été emprisonné pendant 12 ans dans la ‘prison pour dettes’ à Londres, et put développer un véritable apostolat parmi les prisonniers, grâce à la tolérance du gardien.

En 1572 Il écrivit au père provincial des jésuites à Paris, parce que la Mission Anglaise n’avait pas encore été créée, et demanda d’être admis dans la Compagnie. On l’accepta, et, dans son enthousiasme, il écrivit une lettre au trésorier de la reine lui demandant de la persuader d’accepter l’autorité du pape. Au lieu de faire ce que le prêtre lui demandait, William Cecil donna l’ordre de le juger le 13 juin 1573. On le trouva coupable de trahison pour avoir parler négativement de la reine. Trois jours plus tard on l’amena à Tyburn pour être pendu et écartelé.

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Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford,SJ

Traducteur: Guy Verhaegen