« Sois ce que tu es ; donne ce que tu as ». C’est par cette citation de la poétesse Rose Ausländer que celui qui a été choisi pour être le supérieur provincial de la future Province d’Europe centrale (ECE), le P. Bernard Bürgler, commence la lettre qu’il écrit à ses confrères à l’occasion de sa nomination. Ces quelques mots l’ont inspiré, tout comme le tout début du même poème : « Jette ta peur par-dessus bord ». Tout cela porte à la fois défi et encouragement ; c’est un appel à embrasser la vie, une vie de confiance.

Le jour de la fête de saint Ignace, le Père Général a fait l’annonce de la nomination de Bernhard Bürgler. Celui-ci est actuellement Provincial de la Province d’Autriche. Le 27 avril 2021, il sera Provincial d’un territoire beaucoup plus large englobant les quatre Provinces actuelles de l’Allemagne, de l’Autriche, de la Lituanie et de la Suisse. La création de cette nouvelle unité administrative n’est pas une surprise : l’enfantement suivra plusieurs années de préparation. Aux yeux du P. Bürgler, il s’agit d’une nécessité si les jésuites veulent donner corps à leurs institutions et à leurs activités en vue d’un service qui réponde aux besoins de notre époque et en considérant leurs ressources limitées. Dans ce sens, il perçoit la collaboration transnationale comme source d’ouverture et d’opportunités.

Dans sa lettre adressée au futur Provincial de la ECE et aux jésuites de cette région, le P. Arturo Sosa souligne que la mission de la Compagnie de Jésus a été, depuis les débuts, universelle, qu’elle transcende les frontières géographiques et linguistiques. « La structure de l’Ordre, insiste-t-il, est de faciliter sa mission ». Il souhaite que la nouvelle Province puisse vivre de l’esprit des Préférences apostoliques universelles et il souhaite au Provincial énergie et vigueur, mais aussi foi et sérénité.

Bernhard Bürgler est un expert reconnu dans les domaines de la spiritualité, des retraites, de la méditation et de la psychanalyse. Ce jésuite de 60 ans est né à Lienz, dans le Tyrol oriental autrichien. Après ses études secondaires, il a étudié la théologie à Innsbruck. À la fin de ses études, il a travaillé dans le centre spirituel Haus Gries en Allemagne, qui est géré par les jésuites. Après des années comme professeur de religion en Autriche, le père Bürgler est entré dans la Compagnie de Jésus en 1991. Après le noviciat, il a obtenu son doctorat en théologie et a également reçu une formation de psychothérapeute. Ses responsabilités ont été celles de directeur spirituel au Collegium Canisianum international (Innsbruck), de directeur du centre spirituel « Haus Gries » (Wilhelmsthal), de directeur du secteur spiritualité et exercices spirituels à la Cardinal König Haus (Vienne). En 2014, il est devenu Provincial de la Province d’Autriche de la Compagnie de Jésus.

À la fin de sa lettre à ses confrères, le futur Provincial de la ECE revient sur le poème de Rose Ausländer. Aux invitations à se débarrasser de la peur, à être ce que nous sommes et à donner ce que nous avons, il ajoute : « Et Dieu sera notre soutien. » C’est une invitation à la confiance mutuelle, à s’appuyer les uns les autres dans cette esprit de confiance.

Notons que la nouvelle Province ECE comprendra quelque 440 jésuites impliqués dans 36 lieux ou œuvres dans les quatre pays ci-dessus mentionnés mais aussi en Lettonie et en Suède.