Pham Ngo Hoang Dung, que tout le monde appelle Dzung, est un jeune prêtre jésuite vietnamien qui s’est offert à la Région de Thaïlande. Il y avait déjà fait trois ans de « régence » ou de stage avant son ordination. Il y est revenu l’automne dernier, toujours aussi dynamique. Nous l’avons rencontré au Centre spirituel Seven Fountains, et lui avons demandé d’abord ce qu’il l’avait amené en Thaïlande.

Être missionnaire

Après avoir terminé ma philosophie au Vietnam, j’ai été envoyé en Thaïlande pour trois ans de travail apostolique, la régence. Pendant mon séjour, j’ai senti que je voulais être missionnaire. Les Thaïlandais m’ont bien accueilli, surtout les jeunes. Je me suis bien entendu avec eux. De plus, la communauté jésuite est d’un grand soutien et me donne une chance d’apprendre et de grandir. En un mot, c’est l’amour du peuple thaïlandais qui m’a amené à exercer mon ministère en Thaïlande. En tant que jeune prêtre ici, la prière silencieuse, les soins de la communauté et les sourires sur le visage des jeunes ont alimenté ma passion pour le travail, l’accompagnement et la présence auprès d’eux.

Aumônier pour tous

Je suis un prêtre catholique et « aumônier universitaire », mais je ne consacre pas seulement mes efforts aux étudiants catholiques. J’accueille tous les étudiants d’autres religions, comme le bouddhisme et l’animisme. Tous sont les bienvenus dans nos activités. La plupart des étudiants de notre réseau sont issus de groupes autochtones tels que les Karen, les Akha, les Hmong, les Lahu et les Thai Yay. Nos activités ont des objectifs variés : elles mènent les élèves vers de vraies amitiés (par exemple, lors de la Journée du sport), elles leur donnent l’occasion de partager leur amour avec les pauvres (à Noël et pour la Journée des enfants), et elles leur donnent des outils pour construire leur vie spirituelle (avec des temps de prière et le projet « Retraite en chemin »).

En toute transparence, je pourrais ajouter que je remarque que les jeunes en Thaïlande ne se soucient pas beaucoup de la religion. Par exemple, aller à la messe n’est pas une priorité. Ils trouvent moins d’intérêt aux activités religieuses en tant que telles. Cela nous pousse à être créatifs et à proposer différents moyens de les soutenir sur le plan spirituel. Dans ce contexte, les jésuites de Thaïlande croient en la pastorale jeunesse et, ici à la communauté de Seven Fountains, la Région envoie nos jeunes prêtres travailler à plein temps avec les jeunes. C’est encourageant.

Une attention particulière pour les étudiants dans le besoin

Une autre de mes responsabilités est d’être le directeur du « Sponsorship Fund Project ». Il s’agit d’une initiative créée par la communauté jésuite de Seven Fountains. Le père Miguel, le supérieur régional pour la Thaïlande, a créé ce fonds avec des expatriés (des étrangers vivant en Thaïlande) en 1997. Il s’est accru au fil des ans et aide désormais des élèves, de la maternelle au niveau universitaire, dans plusieurs endroits du nord de la Thaïlande. Nous offrons des bourses partielles, par exemple jusqu’à 50% des frais de scolarité, des uniformes, des livres et des fournitures scolaires.

Les bénéficiaires sont choisis en fonction de leurs conditions économiques et de leur désir d’étudier. Nous les soutiendrons s’ils sont en situation de pauvreté et s’ils démontrent réellement leur motivation pour les études. Nous mettons en place une nouveauté : un forum pour favoriser la rencontre entre les bénéficiaires et leurs parrains, avec des visites dans les villages et les écoles.

Pour les leaders de demain

En réfléchissant à mon rôle de prêtre jésuite parmi les étudiants - principalement ceux qui vont à l’université - je pense que le plus grand besoin des jeunes de Thaïlande est de rencontrer un bon leader et de trouver un lieu ouvert où ils peuvent trouver le bonheur et un sens à leur vie. J’essaie d’être ce « bon leader ». Cela signifie que je dois vraiment m’occuper d’eux, leur donner une chance de s’impliquer, d’apprendre et de grandir.

Le leader doit être assez patient pour les accompagner et leur pardonner lorsqu’ils font des erreurs. Quant aux activités, elles doivent être bien organisées et avoir un objectif clair, ce qui suscite l’intérêt des participants. Dans la mesure du possible, chaque activité doit permettre aux jeunes d’être parmi les organisateurs. De cette façon, ils apprennent à devenir les leaders de demain.