Ernest Ngiyembere, SJ - Région Rwanda-Burundi
[Tiré de la publication « Jésuites 2022 - La Compagnie de Jésus dans le monde »]

Cheminer avec les jeunes et marcher avec les exclus vers un avenir porteur d’espérance au Rwanda.

Les Préférences apostoliques universelles de la Compagnie de Jésus et le thème choisi pour l’Année ignatienne 2021-2022 sont au cœur de la mission du Centre jésuite Urumuri (CJU). Fondé en 1992, le CJU est le centre d’apostolat social de la Compagnie de Jésus à Kigali, au Rwanda. Au cours de son histoire, relativement courte, le CJU a vécu une transformation et une conversion. Heureusement, grâce aux PAU et à l’Année ignatienne, le voici une nouvelle fois appelé à la conversion et à « voir toute chose nouvelle en Christ ». Le CJU chemine avec les jeunes pour créer un avenir porteur d’espérance, il cherche la réconciliation et la justice pour les pauvres et les exclus, et travaille pour la sauvegarde de notre Maison commune, montrant ainsi la voie vers Dieu.

Le Rwanda est un pays jeune. Les dernières statistiques montrent que 40 % de la population rwandaise est constituée de jeunes, de 14 à 35 ans, l’âge moyen étant de 20 ans. La jeunesse rwandaise doit faire face à des défis divers et nombreux. Les adolescents qui font des études secondaires doivent affronter le problème du décrochage scolaire et le taux très élevé de grossesses chez les adolescentes. Les jeunes diplômés de l’université se heurtent au chômage et aux emplois précaires, et deviennent des cibles faciles pour les travaux illégaux ou forcés, la prostitution ou la traite humaine.

Le CJU en collaboration avec African Jesuits AIDS Network (AJAN - Réseau jésuite africain contre le sida), aide les adolescents scolarisés dans les lycées à changer leurs mauvaises habitudes grâce à des programmes qui mettent l’accent sur la construction d’une personnalité solide. Des forums sont organisés, sur des sujets comme le VIH et le sida, la consommation de drogues et la prévention des grossesses chez les adolescentes. On leur parle également des compétences importantes pour la vie, de la manière dont on fait des choix bons et moraux, et de la cohabitation sociale. Tout ceci est possible grâce à un programme dénommé AHAPPY Generation. Il y a beaucoup de témoignages sur l’impact positif de ce programme.

Un enseignant comparait le programme à un cadeau de Dieu. Il racontait l’histoire d’un élève difficile dont la mère demandait constamment à l’école de le redresser. Des sanctions ont été prises... Et pourtant, son changement de comportement n’est survenu que lorsque l’élève s’est joint au programme AHAPPY Generation. L’ancien élève à problèmes est aujourd’hui poli, très vif et créatif. Voici un exemple parmi tant d’autres qui témoignent de la manière dont le CJU chemine avec les jeunes pour canaliser leur énergie vers des activités bénéfiques plutôt que destructives. Une élève affirmait que le programme l’avait aidée à trouver de bons nouveaux amis. Mais surtout, elle avait appris à se battre contre la stigmatisation des membres séropositifs de sa communauté et, en même temps, à se protéger contre l’infection du virus lequel, bien malheureusement, continue à se propager parmi les jeunes. Des témoignages comme celui-ci sont encourageants et nous poussent à en faire davantage.

Le CJU chemine également avec des jeunes universitaires diplômés au chômage pour construire un avenir porteur d’espérance. Parmi eux, il y a des citoyens du Rwanda et des réfugiés originaires du Burundi. Le CJU a lancé un Programme pour l’innovation sociale et l’entreprenariat. Les participants y acquièrent des connaissances et des compétences qui vont les équiper professionnellement, sans oublier que Dieu doit être le premier servi. Ils témoignent qu’ils sont heureux d’apprendre que leur contribution au développement du pays peut faire partie de la construction du Royaume de Dieu, et qu’ils ne pourront pas atteindre leurs objectifs professionnels sans impliquer Dieu. Le programme met l’accent également sur l’apprentissage du besoin de fraternité et de collaboration avec les autres. Les jeunes doivent rêver ensemble pour construire un avenir commun et durable sans exclure ni laisser personne de côté.

Mû par cet esprit, le CJU soutient ceux qui sont abandonnés « sur le bord du chemin ». La pandémie de la Covid 19 a plongé beaucoup de familles dans une pauvreté extrême. Le CJU est venu épauler les familles les plus touchées des bidonvilles de Kigali en leur fournissant des colis alimentaires et des fonds pour payer le loyer. Beaucoup de personnes qui subvenaient aux besoins de leurs familles en travaillant dans des commerces de rue ou comme ouvriers à la journée ont dû tout arrêter à cause du confinement total. Actuellement, ces personnes sont en train de se former pour devenir boulangers, coiffeurs et cordonniers. Parmi les bénéficiaires de cette aide, se trouve une mère de sept enfants qui vendait des légumes dans la rue et dont le mari souffre depuis longtemps d’une maladie mentale. Un père de famille aussi, qui nous disait : « Imaginez que vous êtes assis chez vous, sans travail, avec dix personnes qui dépendent de vous. Vous pouvez imaginer l’impuissance et le désespoir que je ressentais ». Toutes ces personnes ont exprimé leur reconnaissance à Dieu et à la Compagnie de Jésus.

Par ailleurs, le CJU est engagé dans la sauvegarde de notre Maison commune. C’est pourquoi on a organisé une Conférence régionale des Grands Lacs d’Afrique, en octobre 2020, pour commémorer le cinquième anniversaire de la publication de Laudato Si’. L’objectif de cette conférence était non seulement de maintenir vivant le message de l’encyclique, mais aussi de le transmettre aux jeunes et aux politiciens, aux diplômés et aux activistes qui vivent et travaillent dans la Région des Grands Lacs d’Afrique.

En résumé, les activités du CJU veulent soutenir en particulier les femmes et les jeunes à être plus forts et capables d’agir par eux-mêmes. Ce sont elles, ce sont eux qui vont jouer un rôle fondamental dans la construction d’une société avec un avenir porteur d’espérance où régneront la justice et la paix. Ce sont nos interlocuteurs clé pour répondre à l’appel du Christ, pour participer à sa mission de sauver le monde.