Par RJ Jacobs, SJ | Scolastique de la Province USA East, au premier cycle d'études à Loyola University Chicago

« Tu es David, n’est-ce pas ? Comment vas-tu ? »

« Je suis content de vous voir tous ! Je vais bien. Je ne peux pas me plaindre. Ma mère m’a dit un jour que se plaindre ne faisait qu’empirer les choses. C’est si bon de vous voir. Vous avez quelque chose à manger ? »

« Ta mère a l’air d’avoir été une femme très sage. Et bien sûr, nous avons des hot-dogs et des sandwichs au beurre d’arachide et à la confiture. Qu’est-ce que tu veux ? »

Cela faisait plusieurs semaines que notre groupe de pastorale Labre avait rencontré David dans les rues du centre-ville de Chicago. Le programme Labre offre aux étudiants de Loyola University Chicago, et à moi, scolastique jésuite, une occasion hebdomadaire de nouer des relations avec des personnes sans domicile fixe au cœur de notre ville. Lors de notre dernière rencontre, David était de bonne humeur, même s’il traversait des moments difficiles. Lors de cette dernière visite, David nous a reconnus lorsque nous nous sommes approchés de lui dans la rue. L’un d’entre nous s’est immédiatement adressé à lui par son nom et, à partir de là, notre conversation a repris là où elle s’était arrêtée quelques semaines auparavant.

Alors que nous nous apprêtions à prendre congé, David nous a demandé de prier avec lui. Alors que nous inclinions la tête et récitions ensemble le Notre Père, je me suis senti lié à David et aux étudiants que j’accompagnais d’une manière particulière. Nous étions liés par la solidarité, frères et sœurs en Christ qui avaient la grâce, à ce moment-là, d’invoquer notre Père céleste avec des voix unies dans la louange et la supplication. Nous nous sommes éventuellement séparés avec des sourires sur nos visages et dans la gratitude les uns envers les autres.

J’ai pensé à David quelques jours plus tard, après la visite du Père Général Arturo Sosa à Chicago, qui s’est entretenu avec nous, jésuites aux « Premières études » à Loyola University. Au cours de notre rencontre, le père Sosa a parlé de l’importance de la première PAU : montrer la voie vers Dieu à l’aide des Exercices spirituels et du discernement. Alors qu’il décrivait cette Préférence, ce qui a attiré mon attention, c’est la manière dont il a mis l’accent sur la façon dont « montrer la voie vers Dieu » est exprimé. Le père Sosa a déclaré que montrer le chemin vers Dieu passe par la manière dont nous vivons nos vies spirituelles - en tant que jésuites et en tant que chrétiens.

En réfléchissant à ces mots, j’ai pensé à mes rencontres avec le Christ à travers les différents visages des pauvres, des vulnérables et des exclus dans les rues de Chicago. J’ai pensé à la mutualité inhérente à ces rencontres - avec David et bien d’autres - dans lesquelles Dieu se révèle en présence de l’autre personne. Lors de cette dernière rencontre avec David, il a montré à notre groupe Labre le chemin vers Dieu avec la joie intérieure et l’espérance qu’il a gardées vivantes grâce à sa foi chrétienne. Nous aussi, nous avions voulu lui rappeler l’attention providentielle de Dieu en lui offrant le don d’une présence aimante. En repensant à ce moment, j’ai senti que notre témoignage mutuel de nos vies spirituelles respectives - des vies enracinées dans le fait de s’adresser à Dieu en tant que Père et de se voir les uns les autres comme des frères et des sœurs dans le Christ - a renforcé chacun d’entre nous.

Prions pour que nous puissions vivre des vies spirituelles comme le suggère le père Sosa, inspirées par les Exercices spirituels et en coopération avec la grâce abondante de Dieu. Et que Dieu cultive nos cœurs afin qu’ils soient toujours ouverts à la rencontre avec les autres, plus particulièrement avec ceux qui sont en marge et à la périphérie de notre société.