Richard Joubert est scolastique en dernière année des « premières études » à Loyola University de Chicago. Membre de la Province UCS (United States Central and Southern), il a eu l’occasion de rencontrer le Père Général lors de la visite de ce dernier dans la Province UMI (United States Midwest).

Par Richard Joubert, SJ | Gonzaga House, communauté jésuite de Loyola University Chicago

Un mois avant la fin de mon cycle de « premières études » dans la Compagnie, le Père Général a visité notre communauté de scolastiques à Chicago. Cet événement s’est produit à la fin d’une année importante dans mon cheminement jésuite. La présence et les paroles de notre Supérieur Général ont mis en lumière ce que j’avais vécu au cours des derniers mois et le discernement que je devais faire.

Après avoir passé l’été au Pérou, je suis rentré aux États-Unis enflammé par la vie missionnaire et prêt pour ma dernière année d’études. Au même moment, j’ai découvert que je souffrais d’une douloureuse maladie gastro-intestinale qu’il a fallu plusieurs mois à diagnostiquer. Je devais souvent manquer des cours en raison de symptômes inattendus ou de rendez-vous chez le médecin. Mes projets de courir un semi-marathon, de jouer de la guitare et de travailler dans un centre d’accueil pour migrants ont été mis de côté. J’ai perdu l’appétit et j’ai souvent été alité. Ma maladie m’a écarté du ministère apostolique actif et m’a fait éprouver de nombreux sentiments d’inadéquation. Pourtant, à travers cette expérience « boulet de canon », le Seigneur a remodelé mes désirs et ma compréhension de ma mission de vie et de la mission de vie de la Compagnie.

Inspiré par l’appel du Christ et le témoignage de tant de jésuites, j’étais entré dans la Compagnie de Jésus avec le désir d’être un missionnaire international. Je me sentais appelé à proclamer la bonne nouvelle dans des pays lointains et à aider les autres à rencontrer Dieu. Avec ma maladie, j’ai compris que cet appel à être missionnaire ne m’obligeait pas à quitter les États-Unis. Le territoire de la mission se trouvait dans ma communauté et dans mon quartier.

Ma maladie m’a montré ce que signifie la communauté en tant que mission. J’ai compté sur les prières et le soutien de ma communauté jésuite et j’ai appris à demander de l’aide quand j’en avais besoin. Je n’étais pas seul. J’en suis venu à mieux apprécier notre vie partagée et notre travail pour les âmes. Centrés autour de l’Eucharistie, nous nous accompagnons les uns les autres dans la vie spirituelle et dans nos apostolats. Nous sommes une communauté diverse, issue de différentes Provinces et nations, mais unie par les vœux et l’expérience des Exercices Spirituels. Notre vie et notre mission sont partagées ensemble. Ma communauté est un don.

À notre université, j’ai reconnu un territoire de mission différent. Nos étudiants ont faim de sens et de but, mais ne savent pas où chercher. Ils recherchent la joie dans le monde, mais au lieu de cela, ils voient des vidéos TikTok illustrant la division, l’oppression, la guerre et la souffrance, ainsi que le matérialisme. Où trouver l’espoir ? Ma vocation est devenue celle d’accompagner les jeunes adultes et de les aider à découvrir l’espoir et, à travers lui, le chemin vers Dieu. Un autre apostolat que j’ai pu poursuivre a été celui de l’accompagnement spirituel. J’ai été consolé par l’expérience d’accompagner des étudiants dans les Exercices spirituels, de servir d’aumônier à l’équipe de foot féminin de l’université et à aider des étudiants masculins à se former dans la tradition ignatienne dans le cadre du Rambler Brotherhood Project (projet de fraternité des randonneurs). Mes confrères jésuites et moi-même avons rencontré des étudiants lors de notre rencontre mensuelle avec les jésuites, au cours de laquelle nous abordons une conversation spirituelle avec les étudiants autour d’un café et de beignets gratuits. Grâce à la conversation spirituelle, aux Exercices et à ma propre attention, j’ai eu la chance d’accompagner des jeunes dans leur recherche de Dieu. Ma mission n’est pas à l’étranger, mais ici même, dans ma patrie, ma langue et ma communauté locale.

Pendant son séjour à Chicago, le Père Général Arturo Sosa a visité notre université et s’est entretenu avec les jésuites de notre groupe. Le message du Père Général m’a incité à suivre l’exemple du Christ, qui est allé vers les gens sans attendre qu’ils aillent vers lui. Le père Sosa a souligné les risques liés à cette démarche : l’humiliation, la pauvreté et l’échec. Il nous a rappelé notre appel à ressembler au Christ, humble et pauvre, qui a accepté librement la volonté de Dieu et s’est sacrifié par amour. Le père Arturo nous a appelés à une plus grande indifférence - individuellement et dans la Compagnie - et à un retour au Principe et Fondement des Exercices. Je me sens conforté par le message du Père Général et invité à grandir dans le travail de réconciliation et d’accompagnement à travers le prisme de la Croix. Je suis reconnaissant d’avoir eu l’occasion de rencontrer le Père Général et de l’avoir accueilli dans notre communauté des « premières études ». J’ai hâte d’apporter son message avec moi pour ma régence à l’automne.