Dans la Province jésuite d’Europe occidentale francophone (EOF), les relations et les situations de collaboration sont fréquentes et très diversifiées : la Province compte plus de 100 institutions, parmi lesquelles des universités et des écoles, des centres spirituels, des revues, des églises et des chapelles, des centres de réflexion et d’action sociale, le Service Jésuite des Réfugiés (JRS - Jesuit Refugee Service)... De nombreux laïcs, bénévoles ou salariés, sont impliqués dans ces institutions et réalisent, avec les jésuites, la mission de la Compagnie de Jésus, selon les responsabilités et la vocation des uns et des autres.

Le fait que les collaborateurs soient associés à la mission de la Compagnie de Jésus est une caractéristique essentielle de l’élan apostolique de la Province EOF. Ce n’est pas seulement parce que les jésuites ont besoin des laïcs, mais parce que, dans l’esprit du Concile et du De Statu Societatis Iesu (DSS), il s’agit de porter ensemble la Mission du Christ. « Approfondir le sens et l’expérience de lacollaboration que nous vivons et nous identifier, en tant que jésuites, commecollaborateurs, est la conversion à laquelle nous sommes appelés en ce moment. C’est un chemin qui nous conduit à trouver notre rôle au sein de l’Église synodale, dans la mission », souligne le DSS.

De nombreuses institutions de la Province EOF (84 sur 108 œuvres) sont aujourd’hui dirigées par des laïcs, hommes et femmes. Les jésuites sont donc des collaborateurs et, bien souvent, ne sont pas en position de responsabilité principale ; ce qui illustre ce que le De Statu Societatis Iesu a souligné avec force : « Nous « n’avons pas » de collaborateurs, mais nous « sommes » des collaborateurs ». C’est l’occasion de découvrir d’autres manières de servir Dieu, car les jésuites et les laïcs impliqués dans une œuvre sont tous liés à une action plus large.

Pour illustrer l’importance de la collaboration, en décembre 2022, les laïcs, hommes et femmes, qui collaborent à la mission ont été invités à l’Assemblée annuelle de la Province : 160 jésuites, moniales, amis, collaborateurs salariés et bénévoles, hommes et femmes se sont réunis pendant trois jours pour réfléchir à la collaboration. Le père François Boëdec, Provincial de 2017 à 2022, a conclu la rencontre en rappelant la complémentarité et la richesse de cette mission partagée :

« Si les jésuites permettent souvent aux collaborateurs de travailler ensemble, en les associant et en les rassemblant autour d’un projet commun, l’inverse est également vrai : souvent, ils nous aident, nous jésuites, à collaborer entre nous. Ils nous encouragent quand nous sommes fatigués, parce qu’ils croient au bien que cette petite musique de la Compagnie de Jésus peut apporter, modestement mais résolument, à notre Église et à la société, quelles que soient nos limites, voire nos fautes. Parfois, ils nous aident à clarifier des situations. Les conseils d’amis et de collaborateurs de la Compagnie, francs et exigeants, sont une aide précieuse. Parfois, ils nous aident à oser. »

De nombreux projets ont pu voir le jour grâce à l’engagement de laïcs motivés et mobilisés, comme le Collège Matteo Ricci, qui a ouvert ses portes à Bruxelles en 2019, et le futur Collège Loyola, qui ouvrira ses portes à Marseille, dans le sud de la France, en septembre 2025.Cette collaboration est heureuse, car le défi est pour chacun - jésuites et laïcs - de donner le meilleur de lui-même dans la mission qui lui est confiée.

Plus encore, la nomination d’un nouveau recteur laïc, M. Louis Lourme, aux Facultés Loyola de Paris (l’ex Centre Sèvres) en juillet 2024, en est une bonne illustration : cette nomination est une étape importante dans l’histoire des facultés, qui fêtent cette année leur 50^e anniversaire, puisque c’est la première fois qu’un laïc occupera une telle responsabilité.

« Je me réjouis doublement de la nomination de Louis Lourme comme nouveau recteur. Je sens l’énergie et la créativité qu’il apportera à Loyola Paris grâce à ses qualités académiques et à son expérience du management. De plus, avoir un laïc à la tête d’une institution jésuite est en concordance avec une claire orientation de la Compagnie de Jésus, dont la mission soit confiée conjointement à des jésuites et à des laïcs nombreux», a souligné, à cette occasion, le Père Thierry Dobbelstein, Provincial de l’EOF.

Partager le charisme ignatien

Pour que cette collaboration soit fructueuse, il est nécessaire d’assurer une formation au charisme ignatien et d’avoir des équipes apostoliques, liées humainement et spirituellement à la Compagnie de Jésus, formant ainsi un réseau vivant. Le pèlerinage à Loyola et Javier en est un exemple ; il est proposé chaque année aux collaborateurs dans la mission, pour leur permettre d’aller aux sources de la Compagnie et de partager le charisme ignatien.

L’engagement dans une même mission pose aussi la question du discernement, de l’écoute commune de l’Esprit. Sans que la Compagnie de Jésus abdique sa responsabilité première et ultime dans les choix et orientations apostoliques, il est nécessaire d’impliquer nos partenaires et amis dans nos moments de réflexion et de discernement.

Pour en savoir plus sur le thème de la collaboration au service de la mission, voici quelques témoignages de jésuites et de laïcs dans des vidéos.