Par Joseph Cassar, SJ

La communauté jésuite d’Amman, en Jordanie, est composée de trois membres : un Indien, un Égyptien et un Maltais. Ensemble, ils forment le plus petit groupe de jésuites de tous les pays qui composent la Province du Proche-Orient et du Maghreb (PRO) de la Compagnie.

Les jésuites sont présents en Jordanie depuis 1985. Leur présence a d’abord été perçue comme une étape préparatoire potentielle à leur retour en Irak, d’où ils avaient été expulsés en 1968 et 1969, ainsi que pour aider à établir la Mission pontificale pour la Palestine en Jordanie. Un membre de la communauté actuelle se rend régulièrement à Bagdad, où les jésuites rénovent une maison récemment achetée.

Depuis sa création jusqu’en 2017, la présence jésuite en Jordanie était une mission de la Province de Nouvelle-Angleterre aux États-Unis. Le souvenir de nombreux jésuites dévoués perdure dans le cœur de ceux qu’ils ont aidés grâce à leur ministère pastoral unique.

Les jésuites collaborent à la mission de l’Église en Jordanie grâce à deux œuvres principales : le Jesuit Center (Centre jésuite) et la Sacred Heart Parish (Paroisse du Sacré-Cœur). Individuellement, les jésuites se font proches de dizaines de personnes dans leur cheminement personnel par l’accompagnement spirituel, le sacrement de la réconciliation et les groupes d’étude de la Bible. Ils offrent aussi les Exercices spirituels, les retraites de week-end et les journées de recueillement pour les communautés de religieuses ou de laïcs. Le Service Jésuite des Réfugiés (JRS - Jesuit Refugee Service) maintient également une petite équipe à Amman.

Le Centre jésuite, fondé en 1989, propose une série de programmes sur site et hors site destinés à la formation des chrétiens laïcs. Ces initiatives comprennent un programme de formation catéchétique de deux ans pour les enseignants des écoles catholiques de Jordanie, mené en collaboration avec l’Université de Bethléem ; un programme de formation théologique de neuf mois, qui se déroule trois soirs par mois le week-end ; une série de conférences sur la Bible dans différentes paroisses ; des pèlerinages mensuels pour les jeunes sur les sites bibliques de Jordanie ; une messe hebdomadaire en arabe qui encourage la réflexion commune sur la Parole de Dieu ; et une prière mensuelle de style Taizé et l’adoration du Saint-Sacrement avec les jeunes. Bien que de portée limitée, l’accent mis par le Centre jésuite sur la formation chrétienne des adultes et des jeunes représente une contribution spécifique à l’Église en Jordanie.

Le Centre organise des réunions de formation hebdomadaires pour le groupe de jeunes chaldéens (chrétiens irakiens), qui compte environ 90 membres ; il sert aussi pour les répétitions hebdomadaires de la chorale de ces jeunes dans notre chapelle. En outre, le Centre accueille un groupe de 25 enfants et adolescents réfugiés soudanais, tous musulmans, qui participent chaque semaine à des séances de musique traditionnelle animées par des réfugiés. De plus, le Centre organise des cours d’anglais pour les réfugiés urbains qui aspirent à se réinstaller en Australie, au Canada ou aux États-Unis. Ces initiatives soutiennent l’aide aux réfugiés et le dialogue interreligieux, et ont un impact significatif malgré la limitation des ressources et du personnel.

Fondée en 1995, la paroisse du Sacré-Cœur est une paroisse non territoriale du Patriarcat latin de Jérusalem ; elle sert la communauté catholique internationale anglophone en Jordanie. Cette paroisse est confiée aux soins des jésuites. En 2019, l’action de la paroisse s’était tellement développé que les jésuites ont pris des dispositions pour qu’un prêtre diocésain philippin soit affecté en Jordanie en tant que pasteur de la communauté philippine. La paroisse du Sacré-Cœur est principalement composée d’une population fluide et en constante évolution, comprenant des expatriés employés par des organisations internationales et non gouvernementales, du personnel d’ambassade, des travailleurs migrants et de nombreux Jordaniens qui apprécient les liturgies priantes et les homélies éclairantes. La paroisse a la chance de compter plusieurs paroissiens dévoués qui organisent les liturgies du samedi soir, offrent la préparation à la première communion et à la confirmation aux enfants et invitent largement les gens à venir à l’église. Actuellement, les activités paroissiales se limitent à Amman. Les jésuites célèbrent la messe dominicale, très fréquentée, dans l’église Sainte-Marie-de-Nazareth tous les samedis soirs, et le dimanche soir au Centre jésuite, où la messe quotidienne est également célébrée les jours de semaine à 8h30.

Si l’avenir de cette communauté reste incertain, il est indéniable que les jésuites apportent une contribution unique à l’Église en Jordanie. Cette contribution est largement considérée comme une bénédiction indispensable par ceux qui profitent des services offerts par le Centre jésuite, la paroisse du Sacré-Cœur et les apostolats individuels des jésuites.