Au lendemain du décès du Pape François, le lundi de Pâques 21 avril 2025, Rome a été envahie par des pèlerins venus de près ou de loin pour rendre un dernier hommage au Pape François, qui a succédé à saint Pierre pendant près de 13 ans. Sa mort a laissé un vide dans le cœur de millions de personnes à travers le monde, qui voyaient en lui une source d’inspiration et un guide.

La Compagnie de Jésus a été particulièrement touchée par le décès du Pape François, premier Pape jésuite. Dans un discours émouvant, le Père Général Arturo Sosa a rendu hommage au jésuite argentin, évoquant sa vie, son ministère pétrinien et son héritage, lors d’une conférence de presse organisée le 24 avril 2025 dans l’Aula de la Curie Générale de la Compagnie de Jésus. Le message du père Sosa était simple et clair: partager la profonde gratitude de la Compagnie pour le leadership spirituel et la voix prophétique de Jorge Mario Bergoglio, connu dans le monde entier sous le nom de Pape François.

En rendant hommage au Pape François, le Père Général a souligné son caractère d’« homme de Dieu » dont « l’approche des personnes et des situations dans chaque contexte où il a vécu ne peut être comprise en profondeur qu’à partir de la reconnaissance de son expérience spirituelle ». Cet aspect fondamental de la vie de François a façonné sa mission pastorale et son engagement courageux dans le monde.

Le Père Général a ajouté que dès sa première décision de suivre le Christ, le Pape François s’est engagé à mener une vie enracinée dans le discernement, la prière et une profonde motivation à « mettre en pratique la volonté de Dieu », à « contribuer à la transformation de l’humanité et à faire de ce monde une maison digne pour tous les êtres humains ».

Parmi les nombreux héritages importants laissés par le Pape François, le père Sosa a souligné, entre autres, qu’il a mis en pratique le rêve d’une vie digne pour tous, qu’il a œuvré pour une maison commune où nous pouvons tous vivre comme des frères et sœurs, et qu’il a présenté les différences culturelles comme des occasions de s’enrichir mutuellement.

Alors que l’Église est désormais confrontée à la question inévitable de l’avenir après la période de sede vacante, le père Sosa a apporté une réponse mesurée et pleine de foi sur l’après François. « Le conclave se réunit pour élire le successeur de Pierre, pas le successeur de François », a-t-il déclaré, soulignant que c’est le Saint-Esprit qui guide l’Église dans cette transition. Le conclave pour élire le prochain Pape devrait commencer dans les prochaines semaines, alors que les cardinaux électeurs se préparent à choisir un nouveau souverain pontife pour l’Église catholique.

Il a souligné que « la Compagnie de Jésus est née pour servir la mission de l’Église sous la direction directe du Pape ». Fidèle à cette mission, il a réaffirmé la tradition jésuite d’obéissance et de service. Il a affirmé : « Dès que le nouveau Pape sera élu, nous nous mettrons à sa disposition, comme nous le faisons depuis plus de 450 ans. »

Plus tard dans la journée, une messe d’action de grâce pour la vie du Pape François a été célébrée à l’église du Gesù à Rome. Jésuites, collaborateurs et amis se sont rassemblés autour de l’Eucharistie pour prier pour François, non seulement en tant que Pape ou jésuite, mais aussi en tant que compagnon de pèlerinage, qui a laissé la miséricorde de Dieu façonner sa vie.