Lorsque Pierre Favre accueillit Pierre Canisius, originaire du diocèse de Cologne, comme huitième membre de la Compagnie de Jésus en 1543, il posa les fondements non seulement du ministère béni du saint, mais aussi des racines profondes et durables de l’ordre des jésuites en Allemagne. Grâce à la fondation de nombreux collèges et à son travail d’auteur théologique, d’éducateur et de prédicateur, Canisius a laissé une empreinte durable sur l’éducation ecclésiale qui s’est étendue bien au-delà de son époque.

Suivant ses traces, les jésuites ont joué à plusieurs reprises un rôle important dans l’Église et la société allemandes. Rupert Mayer et Alfred Delp sont ainsi des exemples éloquents de la résistance jésuite pendant l’ère nazie. Dans l’après-guerre, des théologiens jésuites allemands tels que Karl Rahner et Augustin Bea, ont contribué à façonner les principaux développements théologiques autour du Concile Vatican II.

Aujourd’hui encore, les jésuites continuent d’apporter une contribution significative à la vie des Allemands, que ce soit par le biais d’établissements d’enseignement, d’organisations sociales ou de ministères ecclésiaux. Depuis 2021, les jésuites d’Allemagne font partie de la Province d’Europe Centrale (ECE), qui englobe l’Allemagne, l’Autriche, la Suisse, la Suède, la Lituanie et la Lettonie. Plus de la moitié des jésuites de cette Province vivent et travaillent en Allemagne.

Après avoir visité l’Autriche, la Suisse et la Lituanie ces dernières années, le Supérieur Général de la Compagnie de Jésus se rendra en Allemagne du 5 au 12 octobre 2025. « Nous attendons avec impatience la visite du Père Général Arturo Sosa et l’accueillons avec beaucoup de reconnaissance et d’ouverture », déclare le Provincial, le père Thomas Hollweck.

Le voyage de huit jours du père Sosa débutera à Francfort, se poursuivra à Nuremberg et Munich, et s’achèvera à Saint-Blaise, dans la Forêt-Noire. « Sa visite nous offre l’occasion de présenter des projets concrets et des lieux où les jésuites sont activement engagés en Allemagne », explique le père Hollweck. Il espère également que cette visite élargira la perspective de l’Ordre : « Les rencontres de cette semaine – avec des jeunes, des responsables de l’Église et de la société, des personnes marginalisées et des confrères jésuites – nous invitent à réfléchir à nouveau sur notre mission à la lumière des besoins et des défis de notre temps. En même temps, cette visite nous rappelle que nous faisons partie d’une communauté religieuse mondiale – une communauté dans laquelle jésuites et laïcs marchent ensemble dans une mission commune au nom de Jésus. »

La visite du père Sosa intervient à l’occasion du centenaire de la canonisation de Pierre Canisius par le Pape Pie XI en 1925. Aujourd’hui comme hier, l’Église est confrontée à des questions sur la façon de communiquer de manière significative les questions de foi, de répandre l’espérance, et de servir de partenaire de dialogue pour les valeurs et la recherche spirituelle. L’Ordre lui-même est également confronté à des défis, tels que la manière de répondre à la baisse du nombre de membres dans de nombreuses Provinces et la manière de professionnaliser la collaboration nécessaire avec les laïcs. La visite du Supérieur Général est une invitation à affronter ces questions avec courage – avec la boussole intérieure de l’Évangile, le discernement de la spiritualité ignatienne et la volonté de vivre la mission qui nous a été confiée.