Par sœur Anastasia Mazur, CJ*

Depuis le début de la guerre, la situation à Kiev est marquée par des alertes aériennes quotidiennes. Celles-ci durent parfois toute la nuit ou se répètent plusieurs fois pendant la journée, mais la guerre dure depuis longtemps et les gens doivent travailler. Certains se mettent immédiatement à l’abri dès que le signal retentit ; ils consultent leurs applications mobiles pour savoir où et ce qui est dans les airs. Si possible, ils s’éloignent des fenêtres des bâtiments. Ils n’utilisent les abris que lorsqu’ils constatent qu’il s’agit d’une attaque sérieuse. Celles-ci peuvent survenir de manière inattendue, c’est donc une loterie. Les soldats tentent d’abattre les Shaheds (drones de fabrication iranienne) avant qu’ils n’atteignent la ville, mais il n’est pas certain qu’ils y parviennent à chaque fois. Surtout lorsqu’ils volent à basse altitude.

D’une manière ou d’une autre, nous devons vivre dans ces conditions. Je travaille désormais pour Depaul, une organisation à but non lucratif. Le matin, avant de partir au travail, je vérifie d’abord quels ponts sont praticables, car certains sont fermés en cas d’alerte. Parfois, l’application indique que des roquettes sont en vol, mais les gens sont coincés dans les embouteillages matinaux, alors ils attendent simplement dans leur voiture pour voir comment la situation évolue. Ils pourraient être touchés à tout moment. Parfois, on dirait que le trajet pour se rendre au travail est plus important que la vie elle-même.

De mon côté, je ne peux pas dire que les explosions et tout le bruit ne m’affectent pas. Parfois, il y a d’abord une explosion, puis l’alerte, car le missile est détecté trop tard. Lorsque la guerre a commencé, j’étais ici avec ma sœur Katarina, qui est comme moi membre de la Congregatio Jesu (CJ). La supérieure provinciale de l’époque nous a demandé si nous voulions quitter Kiev pour nous rendre dans des zones plus sûres. Cependant, elle nous a laissé le choix, estimant que nous avions une meilleure vue d’ensemble de la situation sur le terrain. Je lui en suis reconnaissante, car nous avons immédiatement compris qu’il était nécessaire de nous impliquer et d’aider la population locale. Nous sommes donc restées, en nous disant que Kiev était bien protégée et que la situation pouvait être pire ailleurs. À l’époque, je travaillais encore dans une organisation caritative. Nous avons d’abord transformé la cuisine et le cellier du sous-sol du bâtiment en abri anti-aérien.

Le premier jour de la guerre a été difficile. Mon instinct de survie semblait m’empêcher d’accepter que ce qui se passait était bien réel. Mon subconscient refusait d’accepter le danger, le fait que je pouvais perdre la vie à tout moment. Pourtant, au début, les explosions étaient très intenses et les troupes russes étaient proches de la ville. Je me suis concentrée sur le fait qu’il fallait faire quelque chose. Nous avons reçu des appels de personnes malades qui demandaient des médicaments et de la nourriture. C’était difficile de se procurer ces choses et cela me demandait beaucoup de temps. Il y avait de très longues files d’attente pour le pain, et nous devions nous rendre dans plusieurs pharmacies pour trouver quoi que ce soit. À ce moment-là, j’ai compris que j’étais au bon endroit, qu’on avait besoin de moi ici et que je devais rester. Beaucoup de gens sont venus dans notre abri avec des jeunes enfants. Nous avons aidé les familles qui quittaient Kiev à se rendre au moins à la périphérie de la ville afin qu’elles puissent poursuivre leur route.

Nous avons offert des mots d’encouragement aux personnes effrayées. Elles se sentaient rassurées de savoir que quelqu’un se souciait d’elles, qu’on allait prendre soin d’elles. Nous avons organisé des jeux pour les enfants afin de les aider à se détendre, et le soir, nous avons prié ensemble, au moins brièvement. Aujourd’hui, nous voyons arriver de nombreux réfugiés des zones de guerre qui ont vécu toutes les horreurs de près ; on sent en eux une peur encore plus intense.

Ce sont des personnes qui avaient peur de partir parce qu’elles ne savaient pas où aller ; elles n’avaient aucun réseau de soutien et n’avaient pas assez d’argent. Ce n’est que maintenant qu’elles ont été contraintes de partir de chez elles, car la ligne de front passe juste à travers leur région. Nous sommes en contact avec des organisations qui opèrent dans ces régions touchées. Par leur intermédiaire, nous informons les gens qu’ils ne doivent pas craindre de partir et que nous pouvons leur fournir un hébergement gratuit ici à Kiev jusqu’à ce qu’ils s’installent et trouvent du travail. Nous leur apportons également un soutien psychologique. Certains ont réussi à fuir avec pour seuls bagages les vêtements qu’ils portaient. J’admire la façon dont ces personnes déplacées s’entraident malgré tout. Elles viennent de différentes régions de l’est de l’Ukraine, mais elles forment comme une seule famille.

Nous avons entendu de nombreuses histoires tragiques de leur part. Ce qui nous aide à surmonter ces horreurs, c’est sans aucun doute la foi, les sacrements, la Sainte Communion et les prières offertes pour ces personnes. Mais aussi les webinaires spéciaux auxquels nous participons en tant que travailleurs sociaux. Il y a en effet beaucoup de récits tragiques, surtout maintenant que les familles socialement défavorisées sont évacuées, comme je l’ai mentionné. Ceux qui ont pu quitter les zones de guerre l’ont fait il y a longtemps. Mais ceux qui ne savaient pas quoi faire sont restés là jusqu’au dernier moment. Récemment, une femme avec quatre enfants, à qui il manque la main droite, est venue nous voir. Son mari est mort et elle est en invalidité. Nous l’aidons autant que possible. Heureusement, elle s’en sort plutôt bien.

Les malades, les femmes enceintes et les autres groupes vulnérables ont connu des moments particulièrement difficiles. Je me souviens qu’au début de la guerre, nous avons accueilli une jeune fille enceinte de neuf mois. Elle attendait son premier enfant et son mari était dans l’armée. Nous l’avons conduite chez le médecin ; sa mère l’accompagnait, ce qui l’a rassurée malgré ce qui se passait à l’extérieur. Nous ne savions pas ce qu’on pourrait faire lorsqu’elle accoucherait, si la situation permettrait de quitter le refuge pour l’hôpital. Nous avons alors cherché un gynécologue qui pourrait venir chez nous. Heureusement, elle a pu accoucher normalement à l’hôpital, mais j’étais très émue par cette situation.

La guerre dure depuis quatre ans. Certaines personnes qui ont tout perdu peuvent penser que Dieu les a abandonnées. Or la plupart des personnes qui vivent dans l’est de l’Ukraine sont non croyantes. Il n’y a que quelques églises dans ces régions. Je n’ai donc pas entendu de telles interrogations de leur part. Elles ne se demandent pas non plus ce qu’elles ont fait pour mériter cela. Elles ne voient pas les choses ainsi. Elles font plutôt preuve de solidarité les unes envers les autres afin de tout endurer ensemble.

Quand je réfléchis à l’ensemble du conflit en tant que femme consacrée, j’ai surtout du mal à comprendre l’ampleur de la méchanceté humaine. Quand je regardais des films ou des documentaires sur la Seconde Guerre mondiale à la télévision, je ne pouvais pas comprendre qu’une personne puisse être aussi remplie de colère. Comment est-il possible de faire autant de mal à une autre personne ? Aujourd’hui, nous vivons cela dans la réalité.

Beaucoup nous demandent si nous nous y attendions. Pour être honnête, beaucoup d’entre nous en Ukraine ont été surpris qu’un conflit sanglant d’une telle ampleur puisse éclater en Europe.

Juste avant le début de la guerre, je ne percevais pas qu’elle allait arriver. Bien sûr, les tensions montaient depuis 2014. À cette époque, je venais de quitter ma mission à Novotcherkassk, en Russie, pour rejoindre notre boulangerie d’accueil à Prešov (Slovaquie), d’où j’ai suivi de près ce qui se passait sur la Maïdan, la place de l’Indépendance, à Kiev. Plus tard, je suis allée dans une autre communauté CJ pendant trois mois pour aider dans la ville russe de Tioumen, et là-bas, j’ai entendu des gens manifester leur agressivité contre l’Ukraine. Cela m’a choquée.

Depuis le début de la guerre, ce qui m’a le plus blessée, plus encore que les décisions du président russe, c’est d’entendre à la télévision des Russes ordinaires approuver l’intervention en Ukraine. J’ai ressenti une douleur physique devant tant de haine dans leurs paroles. Comment peut-on souhaiter cela à autrui ? Je sais qu’ils sont influencés par la propagande, mais le bon sens ne devrait pas avoir été aboli. Personne ne leur a retiré leur cerveau pour le remplacer par celui d’un autre.

Nous venons de célébrer l’année jubilaire 2025, qui invite non seulement à l’espérance, mais aussi au pardon. Comment pouvons-nous pardonner les crimes de guerre, le viol des femmes et les dizaines de milliers de morts ? Si je réponds non pas du point de vue de la foi, mais d’un point de vue humain, c’est-à-dire pour les gens ordinaires en Ukraine, alors cela n’arrivera pas de leur vivant. Ce n’est pas parce que les combats auront cessé que tout le monde pourra vivre le pardon. Pour que le pardon ait lieu, il faut d’abord qu’il y ait repentance. Et il faudra de nombreuses années avant qu’une nouvelle génération émerge en Russie avec une façon de penser différente. Pour cela, je continue à prier et à travailler.

*Sœurs Anastasia Mazur et Villana Kramartchouk sont membres de la Congregatio Jesu et vivent à Kiev.

Sœur Anastasia Mazur, CJ, est assistante sociale pour l’organisation à but non lucratif Depaul. Elle est responsable d’un projet visant à aider les réfugiés de guerre à s’adapter à la vie à Kiev. Auparavant, elle travaillait pour une organisation caritative.

Sœur Villana Kramartchouk, CJ, est arrivée à Kiev à l’été 2022. Elle est thérapeute par l’art et travaille comme coordonnatrice du Centre Saint-Joseph à Kiev. Le Centre a été créé avant la guerre par la Conférence des supérieurs religieux majeurs d’Ukraine en tant que centre d’aide psychologique. Depuis le début de la guerre, le centre a pour objectif d’accompagner les enfants et les adultes dans leurs difficultés : consultations individuelles avec des psychologues, des psychothérapeutes et des conseillers spirituels ; séances avec un orthophoniste et un psychologue pour les plus jeunes enfants ; groupes d’art-thérapie qui aident les gens à trouver leur force intérieure ; réunions axées sur la stabilisation émotionnelle et groupes de soutien pour les adultes. Beaucoup de gens ont besoin d’aide et sont reconnaissants de pouvoir l’obtenir à cet endroit.