Le Bienheureux João Batista Machado

Le Bienheureux João Batista Machado

João Batista Machado

Le Bienheureux

  • Death: 05/22/1617
  • Nationality (place of birth): Japon

João Batista Machado (1581-1617) était le premier des 34 jésuites tués pendant la grande persécution sous le Shogun Tokugawa Lyeyasu, son fils et son petit-fils. Quand tous les missionnaires furent expulsés en 1614, le père Maciado choisit de rester, malgré le grand danger.

Le père Maciado est né à Angra, une des iles des Açores. Il fut influencé par les lettres de Saint François Xavier et brûlait du désir de suivre cette voie missionnaire. Il a étudié chez les jésuites à Coimbra au Portugal. Et rejoignit les jésuites en 1601. Il fut envoyé à Goa pour sa philosophie, et à Macao pour sa théologie. Après son ordination il fut nommé à Nagasaki au Japon et il évangélisa dans la paix pendant 5 ans à Miyako, la capitale (aujourd’hui Kyoto).

Après l’expulsion, pendant 3 ans, il se cachait pendant le jour et ne voyageait que la nuit. Cette existence précaire prit fin quand il décida de visiter les catholiques de la colonie de lépreux d’une des iles Goto. Les ports étaient pleins d’espions qui rendaient un voyage dangereux, mais le père Maciado ne se laissa pas effrayer. Il débarqua sur l’ile un jour et fut arrêté le lendemain. Il fut transféré à la ville de Kori où il a été enfermé avec un prêtre franciscain prisonnier. Tous deux était logés dans la maison de Tomonaga, un chrétien apostat dont le frère était jésuite. Celui-ci autorisa les deux prêtres à célébrer l’eucharistie et se joignait à eux pour des conversations sur des sujets religieux. Enfin, le dimanche de la Trinité, le 22 avril, la nouvelle leur parvint qu’ils devaient mourir l’après-midi même. Les deux prêtres furent conduits sur une colline boisée en dehors de la ville. Les deux jésuites se confessèrent l’un à l’autre, ensuite le Franciscain mit sa tête sur le billot, suivi par le père Maciado. L’exemple de ces deux martyrs amena Tomonaga à revenir à sa foi. Pour finir, il mourut lui aussi martyr.

Martyrs au Japon

Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford,SJ

Traducteur: Guy Verhaegen