Alexandre Briant
Saint
- Death: 12/01/1581
- Nationality (place of birth): Angleterre
Alexander Briant (1556-1581) était un prêtre diocésain qui est devenu jésuite juste avant son exécution. Il a étudié à Oxford, où un de ses professeurs était Robert Persons, qui est devenu plus tard jésuite et pénétra en Angleterre avec le P. Campion. Le P. Briant traversa la Manche en août 1577 pour aller étudier au Collège Anglais à Douai, où il a été réconcilié avec l’Eglise Catholique. Il a été ordonné en 1578, est retourné en Angleterre en août 1579 et a exercé son ministère dans son comté natal. Il n’a réussi à s’occuper des catholiques que pendant 2 ans, avant que les chasseurs de prêtres ne l’arrêtent par accident.
Ils cherchèrent en vain le
P. Persons dans une maison, et allèrent dans une maison voisine, où ils
découvrirent le P. Briant, qu’ils gardèrent pendant 6 jours sans manger et avec
très peu à boire, pour le forcer à donner des informations sur le P. Persons.
Il refusa de parler et fut transféré à la Tour de Londres pour d’autres interrogatoires
et des tortures sur le chevalet. Il écrivit aux jésuites anglais au sujet de
ses tortures et qu’il pensait tellement fortement à la Passion du Christ, qu’il
n’éprouvait aucune douleur pendant la torture, uniquement après. Il y ajoutait
que juste avant sa deuxième séance de torture, il avait décidé d’entrer chez
les jésuites, s’il était libéré de prison. Mais, comme il doutait d’être jamais
libéré, il demandait d’être accepté dans la Compagnie. Les jésuites
l’acceptèrent à la réception de sa lettre.
A peu près deux semaines après le P. Briant a été traîné par les rues boueuses de Londres jusqu’à Tyburn.Avec lui était aussi le P. Campion et Ralph Sherwin, un prêtre diocésain. Le P. Briant avait été jugé un jour après le P. Campion, et il a été exécuté peu après lui. Il fut pendu de façon à être facilement éviscéré et écartelé. Il n’avait que 25 ans.
Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford, SJ
Traducteur: Guy Verhaegen