Par Herminio Rico SJ, Socius de la Conférence jésuite des Provinciaux Européens (JCEP)

L’Europe, un petit continent au milieu d’une vaste carte du monde, et, en son sein, tant de nations et de pays, une Babel de langues, une énorme variété de cultures. Diversité et richesse. L’Europe des jésuites ne présente pas moins de diversité. Elle est gardienne des lieux originels de l’histoire ignatienne : Loyola et Manresa, Paris et Rome, même Jérusalem se trouve sur le territoire de la Conférence. Et elle est dotée d’un trésor de traditions, que tous veulent honorer et soutenir. Les Provinces, grandes et petites, avec des structures institutionnelles plus ou moins fortes, cherchent de nouvelles façons de soutenir leurs œuvres principales et de continuer à servir leur mission à long terme. Toutes ressentent le défi que représente la diminution rapide du nombre de jésuites. La réalité a conduit la Conférence à une plus grande ouverture à une collaboration plus étroite et à un partage plus étendu des responsabilités. Le sens de la mission commune, bien que vécue dans des contextes religieux et ecclésiaux très différents, et l’expérience d’appartenance à un corps apostolique plus large ont été les fruits croissants des réunions régulières de la Conférence.

La dernière Assemblée générale, qui s’est déroulée, en ligne, du 9 au 13 octobre, en huit sessions de deux heures, a été un bon pas en avant. Dans un moment final serein d’évaluation dans la prière, l’expérience de la consolation a été unanime : encouragement, enthousiasme, optimisme, plus grande ouverture au corps universel, énergie et engagement, inspiration, appartenance... tels ont été les sentiments partagés après ces heures passées ensemble, à écouter et à débattre, à prendre des décisions, à partager la prière et la vie. Un résultat quelque peu surprenant, contre toute attente. La Conférence ne s’était pas réunie depuis un an, depuis l’Assemblée de Zagreb en octobre 2019. Sur les 19 Supérieurs majeurs, sept étaient nouveaux ; l’ordre du jour était chargé et exigeant ; heure après heure, les yeux rivés sur un écran d’ordinateur, essayant d’identifier l’orateur dans la mosaïque de visages, ou suivant encore un autre PowerPoint sur l’écran partagé. Et tout cela en anglais, une langue qui n’est la langue maternelle que de deux des vingt-trois participants. Pourtant, l’Esprit a apporté consolation et enthousiasme pour l’avenir. Bien que certains faits bruts puissent être inquiétants et de nombreux chiffres déprimants, la voie à suivre est de se laisser conduire par l’Esprit, à travers, mais aussi au-delà, de la face la plus pragmatique de la réalité.

Le Père Général a participé à l’une des sessions et a exhorté tout le monde à prendre au sérieux le travail de promotion des vocations. L’Assemblée a approuvé les appels prioritaires pour le Plan Apostolique de la JCEP et le premier est précisément : « soutenir et doter de ressources la promotion vigoureuse de la vocation jésuite en Europe ». Un vote a confirmé les nouveaux statuts de la Conférence qui sont maintenant confiés au Père Général pour son approbation finale. Il y a eu du temps pour les rapports des directeurs des principales œuvres et des réseaux de la Conférence : Centre social jésuite européen ; JRS-E avec le JRS International et le JRS-Moyen Orient et Afrique du Nord ; enseignement primaire et secondaire (JECSE), enseignement supérieur (Réseau Kircher). Autres sujets à mentionner : les comptes et le budget, les besoins en personnel pour la Conférence, les centres de formation, le Troisième an européen et la protection des personnes vulnérables.

Grâce à un travail acharné, mais surtout à l’action de l’Esprit, l’Assemblée a permis de faire un pas en avant dans la construction de l’unité des cœurs et des esprits entre les Supérieurs majeurs de la Conférence européenne.