Une réflexion de Midhun J Francis Kochukallan, SJ

Il y a quelques semaines, le Pape François a participé à une réunion à Bahreïn, un pays constitué d’îles dans le Golfe Persique, avec une population majoritairement musulmane.

Toute visite apostolique du Pape François implique une rencontre avec les jésuites qui travaillent dans le pays. Le pape les encourage à mener à bien leur mission dans le contexte spécifique de cette région. Mais il n’y a pas de jésuites à Bahreïn. Peut-on néanmoins tirer des enseignements de ses gestes et de ses paroles pour les jésuites et la « famille ignatienne » au sens large ? Oui, ce que le Pape François a fait et dit là-bas est très pertinent pour la « mission de réconciliation et de justice » contemporaine des jésuites. Le décret 5 de la 34^e Congrégation Générale de la Compagnie de Jésus, intitulé « Notre mission et le dialogue interreligieux », déclare : « Au cours des vingt dernières années, notre expérience du service de la foi et de la promotion de la justice a conduit beaucoup d’entre nous à un contact plus étroit avec des croyants d'autres religions. Ces derniers nous ont aidés à respecter la pluralité des religions comme réponse de l’homme à l’action salvifique de Dieu dans les peuples et les cultures. » (CG 34. D5).

L’apôtre de la paix en terre d’Arabie

Au cours de son voyage apostolique à Bahreïn, le pape François s’est adressé au Forum de Bahreïn pour le dialogue, une conférence sur le thème « Orient et Occident pour la coexistence humaine ». Le Saint-Père a souligné que « chaque rencontre et chaque événement peut être une occasion fructueuse pour promouvoir, au nom de Dieu, la cause de la fraternité et de la paix. » Le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a déclaré que le voyage apostolique était un signe d’espoir et de dialogue au milieu d’un moment historique tragique. Dans un « monde marqué par des tensions, des oppositions et des conflits », la visite et les actions du pape à Bahreïn sont « des messages d’unité, de cohésion et de paix », a-t-il dit.

Le Pape François a commenté « l’arbre de vie » (Shajarat-al-Hayat), remarquable « emblème de vitalité » du pays. Ce magnifique acacia a prospéré pendant des générations dans une région désertique. Il a aussi souligné que les plus grands trésors de Bahreïn sont sa diversité ethnique et culturelle, ainsi que la coexistence pacifique et l’hospitalité traditionnelle de ses habitants.

Bahreïn est un archipel de plus de trente îles, et le nom Bahreïn signifie « deux mers ». Le Pape François a déclaré : « Tragiquement, l’Est et l’Ouest ressemblent de plus en plus à deux mers opposées. Cependant, nous avons tous l’intention de naviguer sur les mêmes eaux et de choisir la voie de la rencontre plutôt que celle de la confrontation. » Dans la déclaration de Bahreïn, il a souligné que les chefs religieux doivent encourager et aider notre famille humaine, interdépendante quoique séparée, à naviguer ensemble sur la mer. Il a souligné que l’éducation est la voie de la libération des héritages qui vont à l’encontre de l’esprit de solidarité fraternelle qui devrait caractériser ceux qui honorent Dieu et aiment leur prochain.

Lors de sa rencontre avec les membres du Conseil des sages musulmans, le Pape François a souligné que la paix naît de la fraternité, qu’elle se développe à travers la lutte contre l’injustice et l’inégalité, et qu’elle vient de la main tendue aux autres. Il les a également remerciés, se disant impressionné par la coutume dans ces pays de placer la main sur le cœur en signe d’affection lorsqu’on accueille des invités.

Au cours de la réunion de prière œcuménique, le Pape François a déclaré : « Le christianisme n’est pas un privilège à revendiquer pour soi-même, mais un don à partager avec les autres. La vie à Bahreïn, a-t-il ajouté, a permis à beaucoup d’entre vous de redécouvrir et de pratiquer l’absolue simplicité de la charité. Ce sera bon pour nous d’examiner comment nous utilisons les Béatitudes pour refléter Jésus dans notre vie quotidienne ».

Conformément à l’esprit de la 34^e Congrégation Générale

En conclusion, il existe un lien évident entre la visite apostolique du Pape François à Bahreïn et l’esprit de la Congrégation Générale des jésuites en 1995. Le Saint-Père soutient notre expérience au service de la foi et de la promotion de la justice au cours des vingt dernières années, ce qui a amené beaucoup d’entre nous à entrer en contact plus étroit avec des croyants d’autres religions.