Le 14 novembre 2024, l’enquête sur la cause de canonisation du Père Pedro Arrupe, SJ, prendra officiellement fin au niveau du diocèse de Rome. Ce sera l’aboutissement de nombreuses années de travail acharné et de recherches assidues sur la vie et le ministère de ce « serviteur de Dieu », dont on considère la possible canonisation. Mais qui est Pedro Arrupe et pourquoi est-il si important pour l’Église ?

Né à Bilbao, en Espagne, le 14 novembre 1907, Pedro Arrupe deviendra le28^e Supérieur Général de la Compagnie de Jésus et l’un des jésuites les plus remarquables du XX^e siècle. Étudiant passionné et assoiffé de connaissances, ses prouesses académiques le conduisirent à étudier la médecine avant que sa dévotion spirituelle ne le pousse à entrer dans la Compagnie de Jésus en 1927.

En 1938, Arrupe fut envoyé au Japon où il fut témoin des horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Il exerçait son ministère à Hiroshima le 6 août 1945, lorsque la ville fut détruite par la bombe atomique. Dans les jours suivants, Arrupe utilisa sa formation médicale pour soigner les victimes du bombardement au milieu des ruines de la ville. Cette expérience le changera à jamais et fera de lui le Général le plus connu pour sa promotion de la paix, de la justice et de la compassion face à la souffrance. En 1958, Arrupe fut nommé premier Provincial jésuite du Japon, où il continua à servir la population jusqu’à son élection comme Supérieur général de la Compagnie de Jésus le 22 mai 1965.

Moins de sept mois plus tard – le 8 décembre 1965 – le Concile Vatican II prenait fin et le Père Général Arrupe allait utiliser l’expérience de ses 27 années de grâces providentielles, bien que tumultueuses et difficiles, au Japon, pour guider la Compagnie à travers les changements apportés par le Concile. Arrupe a fondé son leadership sur une « foi qui crée la justice » et a poussé la Compagnie à s’impliquer plus intimement auprès des pauvres et des marginalisés – pas seulement au niveau académique, mais aussi au sein et parmi les communautés qu’il envoyait la Compagnie servir. Sous la direction d’Arrupe, les jésuites ont été encouragés à s’engager dans le discours sociopolitique, à travailler sur des initiatives dans l’éducation et les services sociaux, à défendre les droits de l’homme et la justice sociale, et à voir au-delà de nos petites régions du monde. Et pourtant, même s’il conduisait la Compagnie à travers les changements de Vatican II vers la modernité, il restait un simple, priant, obéissant et humble serviteur de l’Église.

Le 7 août 1981, Arrupe fut victime d’un accident vasculaire cérébral juste après son retour à Rome d’une visite aux Philippines. L’accident le laissa partiellement paralysé et presque muet. En 1983, il devint le premier Supérieur général de la Compagnie de Jésus à démissionner, et il mourut le 5 février 1991.

Son héritage s’est répandu dans le monde entier. De la création du Service Jésuite des Réfugiés (JRS - Jesuit Refugee Service) à son mantra d’une « foi qui crée la justice », en passant par l’option préférentielle pour les pauvres, l’empreinte d’Arrupe sur la Compagnie mondiale et sur l’Église elle-même continuera à se faire sentir. Sa vie est un exemple non seulement de service et de compassion, mais aussi d’humilité et de foi profonde face aux besoins du peuple de Dieu.