Par Antony Robinson, SJ – Recteur, Loyola College

Le Loyola College de Chennai, créé en 1925 par la Compagnie de Jésus, a évolué de ses modestes débuts à une prestigieuse institution d’enseignement supérieur en Inde. Le collège universitaire qui n’avait au début que 75 étudiants dans des programmes de premier cycle en mathématiques, histoire et économie, forme aujourd’hui plus de 10.000 étudiants dans 24 programmes de premier cycle, 21 programmes de troisième cycle et 15 programmes de doctorat, et propose 232 bourses de doctorat. Au cours du siècle dernier, Loyola a gardé fermement son engagement envers l’excellence académique, la responsabilité sociale et l’éducation transformatrice.

Célébrations du centenaire : un temps pour réfléchir et réinventer

En célébrant son centenaire de juillet 2024 à juillet 2025, le Loyola College marque une étape importante de son histoire. Les célébrations ont commencé par une célébration eucharistique solennelle le 31 juillet 2024, suivie d’une grande célébration civile ouverte par le ministre en chef du Tamil Nadu, M.K. Stalin, le 1^er août 2024. L’année du centenaire est remplie d’événements qui reflètent l’éthique durable de Loyola, notamment un conclave sur l’éducation, une conférence internationale sur l’enseignement supérieur, une exposition scientifique pour les élèves des écoles publiques et des réunions d’anciens élèves dynamiques.

Parmi les autres initiatives marquantes lancées à l’occasion des célébrations du centenaire, citons l’inauguration d’un panthéon en l’honneur d’anciens élèves illustres, la création d’une forêt sur le campus selon la méthode Miyawaki pour démontrer une bonne gestion environnementale, et la signature de protocoles d’accord avec des universités internationales. La section des anciens élèves dans les Émirats arabes unis a publié un livre du centenaire intitulé Loyola: 100 Years of Shaping Futures (Loyola : 100 ans à façonner l’avenir) et l’université a organisé une collecte de sang record pendant la semaine Joy of Giving (La joie de donner), soulignant ainsi son engagement envers un progrès social.

Vision et inclusion : les piliers de la croissance

Depuis sa fondation par le père Francis Bertram, SJ, Loyolaa toujours été un sanctuaire pour le développement intellectuel et moral. Tout en étant ancré dans un cadre chrétien, notre université a accueilli des étudiants de toutes les castes, croyances et milieux socio-économiques. Cette philosophie inclusive a favorisé l’émergence d’un corps étudiant dynamique et diversifié, avec une attention particulière envers les groupes marginalisés, notamment les apprenants de première génération, les réfugiés et les étudiants handicapés.

Un héritage de service et de sensibilisation

La responsabilité sociale est au cœur de la mission de Loyola. Les programmes de sensibilisation de l’université, gérés par le Department of Service Learning (Département d’apprentissage au service), dépassent le cadre universitaire et plongent les étudiants dans la vie de 43 communautés voisines. Ces programmes promeuvent l’égalité, la justice et la durabilité par le biais d’initiatives telles que le développement de compétences pour les femmes, des systèmes de soutien pour les personnes âgées, des bourses pour les étudiants méritants et des fonds renouvelables pour les veuves. Les efforts de Loyola en matière de sensibilisation ont été reconnus par la Haute Cour de Madras-Madurai Bench comme un modèle pour d’autres institutions.

Le Resource Centre for Differently Abled (RCDA – Centre de ressources pour les personnes à mobilité réduite) de l’université, créé en 2006, permet aux étudiants handicapés de se prendre en charge grâce à des aides à la mobilité, des appareils fonctionnels et des opportunités d’emploi. Des initiatives comme le Give Life Cafe, qui offre un travail à temps partiel aux étudiants économiquement défavorisés, reflètent l’engagement de Loyola à promouvoir l’autonomie et la dignité.

Excellence académique et reconnaissance mondiale

L’engagement de Loyolaen faveur de l’excellence académique lui a valu de figurer parmi les dix meilleurs collèges indiens dans les domaines des arts, des sciences et du commerce, comme l’ont reconnu India Today, The Week et le National Institutional Ranking Framework (NIRF). La University Grants Commission (UGC – Commission des bourses universitaires) a désigné Loyola comme College of Excellence en 2014, et le National Assessment and Accreditation Council (NAAC – Conseil national d’évaluation et d’accréditation) lui a attribué la note A++ avec une moyenne pondérée cumulative de 3,55 en 2021.

L’accent mis sur l’innovation a positionné le Loyola College comme un pôle de découverte intellectuelle, préparant les étudiants et les professeurs à relever des défis mondiaux complexes avec créativité et perspicacité.

Anciens élèves : les lumières de Loyola

Le réseau d’anciens élèves de Loyolatémoigne de l’impact durable de l’université. Parmi les diplômés remarquables figurent l’ancien président de l’Inde R. Venkataraman, l’économiste et ancien gouverneur de la RBI Dr. C. Rangarajan, l’ancien ministre des finances P. Chidambaram et le grand maître d’échecs Viswanathan Anand. Avec 22 sections nationales et 39 sections internationales d’anciens élèves, Loyola entretient un puissant réseau de mentorat, de collaboration et de soutien, qui fait le lien entre le passé et le présent pour guider les étudiants actuels et renforcer la réputation de l’université en tant que creuset d’excellence et de leadership.

Une vision globale : partenariats et programmes professionnels

L’empreinte mondiale de Loyola est renforcée par 33 protocoles d’accords internationaux et 28 protocoles d’accords nationaux avec des institutions de premier plan telles que la Seattle University, la Monash University, et la Thomas More University of Applied Sciences. Ces collaborations facilitent les échanges d’étudiants et de professeurs, enrichissent l’expérience universitaire par des connaissances interculturelles et favorisent les perspectives mondiales.

L’engagement de l’établissement en faveur d’une éducation axée sur les compétences est illustré par ses programmes professionnels dans le cadre du Loyola Institute of Vocational Education (LIVE) et ses offres flexibles de Master of Business Administration (MBA) en partenariat avec l’université de Pondichéry. Ces initiatives permettent aux étudiants d’acquérir les compétences pratiques nécessaires pour évoluer dans des environnements professionnels dynamiques.

Durabilité et innovation

L’année du centenaire de Loyola met également en lumière son engagement en matière de protection de l’environnement. La création d’une forêt sur le campus, selon la méthode Miyawaki, non seulement améliore la biodiversité, mais symbolise également l’engagement de l’institution en faveur de la durabilité. L’université intègre des pratiques écologiques dans ses activités en mettant l’accent sur l’efficacité énergétique, la gestion des déchets et la sensibilisation à l’environnement. Cette fusion de tradition et d’innovation fait de Loyola un modèle pour les établissements universitaires durables en inspirant les étudiants à défendre la responsabilité écologique.

Tracer l’avenir

Au moment d’entamer son deuxième siècle d’existence, le Loyola College entend rester à la pointe de l’éducation en créant des écoles de droit et d’arts libéraux et en intégrant des programmes d’études axés sur la technologie afin de répondre aux critères mondiaux. Ces initiatives reflètent la vision de l’université qui consiste à former des leaders socialement responsables, intellectuellement dynamiques et éthiquement enracinés.

Les célébrations du centenaire ne sont pas seulement l’occasion d’une réflexion sur le passé historique de Loyola, mais sont aussi un tremplin pour les projets futurs. La devise du collège, Let Your Light Shine (Que votre lumière brille), résonne comme un appel aux étudiants et aux enseignants à illuminer le monde avec leurs connaissances, leur compassion et leur intégrité.

Un héritage intemporel

Plus qu’une institution, le Loyola College de Chennai est un mouvement qui transforme les vies et façonne la société. Enraciné dans les principes jésuites, il a redéfini les limites de l’éducation en associant rigueur académique et conscience sociale. Son centenaire n’est pas seulement une célébration du passé, mais une réaffirmation de sa mission de « former des hommes et des femmes pour les autres », en créant des leaders qui inspirent et innovent.

Alors que Loyola entre avec confiance dans son deuxième siècle, son héritage perdure : un phare d’éducation holistique, un champion de la justice sociale et un creuset de leadership transformateur. La lumière de l’institution, nourrie depuis plus de cent ans, continue de briller vivement en éclairant les voies des générations à venir.

La visite du Père Général

Dans le cadre des célébrations du centenaire du Loyola College Chennai, le campus a été honoré de la présence du Père Général, Supérieur Général de la Compagnie de Jésus. Sa visite a marqué un moment important dans le parcours centenaire du collège, symbolisant l’héritage durable de l’éducation jésuite et son impact mondial.

Au cours de sa visite, le Père Général a échangé avec les étudiants, le corps enseignant et les anciens élèves, évoquant la riche histoire du collège et son engagement en faveur de l’excellence académique, de la justice sociale et du développement holistique. Il a souligné l’importance de former de jeunes esprits pour qu’ils deviennent des leaders qui servent avec compassion et intégrité, conformément à la devise des jésuites, “Des hommes et des femmes pour les autres”.

La visite comprenait également une cérémonie spéciale au cours de laquelle le Père Général a inauguré le mémorial du centenaire et a loué les contributions de l’institution à l’éducation et à la société. Sa présence a incité la communauté de Loyola à continuer à viser l’excellence, tout en restant ancrée dans les valeurs de la foi, du service et de l’inclusion.

Cette visite historique n’a pas seulement célébré le remarquable parcours centenaire du Loyola College, mais a également renforcé sa mission de façonner un avenir meilleur pour les générations à venir.