Por Antony Robinson, SJ, Rector del Loyola College

El Loyola College de Chennai, fundado en 1925 por la Compañía de Jesús, ha evolucionado desde sus modestos comienzos hasta convertirse en una prestigiosa institución de enseñanza superior en la India. Comenzó con sólo 75 estudiantes impartiendo los programas de licenciatura en Matemáticas, Historia y Economía, y ahora cuenta con más de 10.000 estudiantes que participan en 24 programas de licenciatura, 21 de posgrado y 15 de doctorado, siendo los becarios de doctorado 232. Durante el último siglo, Loyola ha mantenido con firmeza su compromiso con la excelencia académica, la responsabilidad social y con la educación transformadora.

Celebraciones del centenario: Tiempo de reflexión para imaginar de nuevo

El Loyola College celebra su centenario desde julio de 2024 a julio de 2025, marcando así un hito importante en su historia. Las celebraciones comenzaron el 31 de julio de 2024 con una solemne Eucaristía, seguida, el 1 de agosto de 2024, de una gran función cívica que inauguró el ministro principal de Tamil Nadu, M.K. Stalin. El año del centenario está repleto de actos que reflejan la perdurabilidad del espíritu de Loyola, como un simposio de educación, un congreso internacional de educación superior, una exposición científica dirigida a estudiantes de las escuelas públicas y prometedoras reuniones de antiguos alumnos.

Otras importantes iniciativas que se pondrán en marcha a lo largo de la celebración del centenario son la inauguración de un Salón de la Fama para honrar a destacados antiguos alumnos, la creación en el campus de un bosque Miyawaki como prueba de nuestro cuidado del medio ambiente y la firma de convenios de hermanamiento con universidades de todo el mundo. La sección de antiguos alumnos de los Emiratos Árabes Unidos ha publicado un libro centenario titulado Loyola: 100 Years of Shaping Futures (“Loyola: 100 años forjando futuros”), y la universidad ha organizado un campamento de donación de sangre, durante la semana de la Joy of Giving (“Alegría de dar”), que ha batido récords, poniendo así de relieve su compromiso con la sociedad y su promoción.

Dos pilares del crecimiento: Visión e inclusión

El Loyola College ha sido siempre, desde su fundación por el P. Francis Bertram, SJ, un santuario para el crecimiento moral e intelectual. Marcada siempre por su entorno cristiano, la universidad ha acogido siempre a estudiantes de toda casta, credo y nivel socioeconómico. Esta mentalidad inclusiva ha fomentado un alumnado vibrante y diverso, que atiende especialmente a grupos marginados, incluyendo estudiantes de primera generación, refugiados y estudiantes con diversas discapacidades.

Un legado de servicio y divulgación

La responsabilidad social ocupa el centro de la misión de Loyola. Los programas de extensión universitaria, que gestiona el Department of Service Learning, sobrepasan el ámbito académico y logran la inmersión de los estudiantes en la vida de 43 comunidades vecinas. Estos programas son promotores de igualdad, justicia y sostenibilidad, por medio de iniciativas como el desarrollo de determinadas habilidades en mujeres, de sistemas de apoyo a personas mayores, becas para estudiantes de buen rendimiento y fondos renovables para viudas. Estos esfuerzos por su expansión que hace Loyola han sido propuestos por el Tribunal Superior de Madrás-Madurai Bench como modelo para otras instituciones.

El Resource Centre for Differently Abled de la universidad (RCDA – “Centro de Recursos para Personas con Capacidades Diversas”), creado en 2006, apoya a estudiantes discapacitados con ayudas para su movilidad, con mecanismos de asistencia y oportunidades de empleo. Iniciativas como el Give Life Cafe, que ofrece trabajo a tiempo parcial a estudiantes económicamente desfavorecidos, reflejan hasta qué punto está comprometida Loyola con fomentar la autosuficiencia y la dignidad de las personas.

Excelencia académica y reconocimiento mundial

Los esfuerzos de Loyola por lograr excelencia académica le han valido un lugar entre las diez mejores universidades de la India en Artes, Ciencias y Comercio, como han reconocido India Today, The Week y el National Institutional Ranking Framework (NIRF). La University Grants Commission (UGC – “Comisión para las Subvenciones Universitarias”) catalogó a Loyola, en 2014, como College of Excellence, y el National Assessment and Accreditation Council (NAAC – “Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación”) le otorgó una calificación de A++ con una media acumulativa de calificaciones de 3,55 en 2021.

Su insistencia en la innovación ha posicionado a Loyola como centro de invención intelectual, que prepara a sus estudiantes y profesores para abordar complejos retos globales con creatividad e intuición.

Antiguos alumnos: Los faros de Loyola

La red de antiguos alumnos de Loyola da testimonio de su duradero impacto como universidad. Entre sus graduados más distinguidos se encuentra el ex Presidente de la India R. Venkataraman, el economista y ex Gobernador del Banco de Reserva de la India Dr. C. Rangarajan, el ex Ministro de Finanzas P. Chidambaram y el gran maestro de ajedrez Viswanathan Anand. Con 22 secciones nacionales de antiguos alumnos y 39 internacionales, Loyola alimenta una poderosa red de tutoría, colaboración y apoyo, que tiende puentes entre el pasado y el presente, para guiar a los estudiantes actuales y mantener viva la fama de la universidad como crisol de excelencia y liderazgo.

Una visión global: Asociaciones y programas profesionales

La huella global de Loyola se refuerza por medio de 33 convenios internacionales y 28 convenios nacionales de colaboración con instituciones líderes como la Seattle University, la Monash University, y la Thomas More University of Applied Sciences. Estas colaboraciones facilitan intercambios de estudiantes y profesores que enriquecen la experiencia académica con un conocimiento más intercultural y fomentan una perspectiva global.

El compromiso de la universidad con una educación basada en las capacidades tiene un ejemplo en sus programas de formación profesional en el marco del Loyola Institute of Vocational Education (LIVE) y sus ofertas flexibles de Master of Business Administration en colaboración con la Universidad de Pondicherry. Estas iniciativas dotan a los estudiantes de las competencias prácticas necesarias para desenvolverse en entornos profesionales muy dinámicos.

Sostenibilidad e innovación

El año del centenario de Loyola pone asimismo de relieve el compromiso que mantiene con la protección del medio ambiente. La creación de un bosque Miyawaki en el campus no sólo mejora la biodiversidad, sino que simboliza cómo la institución cultiva a la sostenibilidad. La universidad integra prácticas ecológicas en sus actividades, y hace fuerte hincapié en la eficiencia energética, la gestión de desechos y la concienciación medioambiental. Esta fusión de tradición e innovación sitúa a Loyola como modelo de institución académica sostenible, y aumenta en los estudiantes la conciencia de responsabilidad ecológica.

Delineando el futuro

Cuando Loyola se embarca en su segundo siglo, tiene como objetivo mantenerse a la vanguardia de la educación creando escuelas de derecho y de artes liberales e integrar, con ayuda de la tecnología, nuevos planes de estudio que se adecúen a los estándares globales. Todo ello refleja la intención que tiene la universidad de formar líderes con conciencia social, intelectualmente brillantes y con una fuerte base ética.

Las celebraciones del centenario de Loyola no deben servir únicamente para reflexionar sobre su pasado histórico, sino como trampolín para lanzar futuros proyectos. Su lema, Let Your Light Shine (“Que brille tu luz”), significa un aldabonazo para estudiantes y profesores y les impulsa a iluminar el mundo con su conocimiento, su compasión y su honestidad.

Un legado sin tiempo

El Loyola College de Chennai es más que una institución; es un movimiento que transforma vidas y conforma una sociedad. Hunde sus raíces en el pensamiento ignaciano, y redefine los límites de la educación fusionando el rigor académico con la conciencia social. Este hito centenario no significa una mera celebración del pasado, sino un reafirmar su misión de “formar hombres y mujeres para los demás”, creando líderes que inspiren e innoven.

Loyola avanza con confianza hacia su segundo siglo y su legado sigue inmutable: sigue siendo faro de una educación holística, defensora de la justicia social y crisol de un liderazgo transformador. La luz de esta institución, que hemos alimentado durante más de cien años, sigue brillando con intensidad e iluminando la senda de futuras generaciones.

La visita del Padre General

Como parte de las celebraciones del gran centenario del Loyola College Chennai, el campus fue honrado con la presencia del P. Arturo Sosa, Superior General de la Compañía de Jesús. Su visita marcó una ocasión trascendente en los 100 años de existencia de la universidad, simbolizando el legado perdurable de la educación jesuita y su impacto global.

Durante su visita, el P. General interactuó con estudiantes, profesores y ex alumnos, reflexionando sobre la rica historia de la universidad y su compromiso con la excelencia académica, la justicia social y el desarrollo holístico. Enfatizó la importancia de nutrir a las mentes jóvenes para que se conviertan en líderes que sirven con compasión e integridad, en línea con el lema jesuita, “Hombres y mujeres para los demás”.

La visita también incluyó una ceremonia especial en la que el P. General inauguró el memorial del centenario y elogió las contribuciones de la institución a la educación y la sociedad. Su presencia inspiró a la comunidad de Loyola a continuar esforzándose por la excelencia, mientras se mantiene arraigada en los valores de fe, servicio e inclusión.

Esta visita histórica no solo celebró el extraordinario viaje de un siglo de Loyola College, sino que también reforzó su misión de dar forma a un futuro mejor para las generaciones venideras.