En Algérie, plus de 99% des habitants sont musulmans. Cela donne un caractère unique à la mission jésuite dans ce pays, autant qu’en Turquie. La Compagnie y est engagée auprès d’une communauté chrétienne minoritaire et de nationalités très diverses. Nous avons le privilège de servir une société musulmane dans les villes d’Alger et de Constantine, caractérisées par une pratique religieuse visible et forte, davantage à Constantine qui est encore plus traditionnelle.

Tenant compte du contexte de la vie en Algérie, nous, jésuites, menons notre mission et notre vie communautaire dans un style plutôt modeste et simple. Bien que l’Algérie ne soit pas très ouverte aux autres pays et cultures (les visas sont difficiles à obtenir, la Tunisie étant la seule frontière pratique), les jésuites d’Algérie tiennent à entretenir des relations plus larges afin de mieux servir la mission. Dans ce contexte, beaucoup de religieux et religieuses qui viennent y servir l’Église sont majoritairement d’origine africaine. L’islam, comme religion majoritaire, reste une question à approfondir, et la connaissance de la culture arabo-berbère est essentielle. Même si cela prend du temps, il est nécessaire de connaître et d’entrer dans l’esprit algérien. Dans cette intention, certains membres de notre communauté ont même demandé et obtenu la nationalité algérienne.

La Compagnie y a quelques œuvres apostoliques dont le Centre Culturel Universitaire (CCU) d’Alger, par lequel nous accompagnons une grande diversité d’étudiants musulmans algériens (dont 80% sont des filles). Le CCU est, pour les jésuites, un excellent espace de service des jeunes qui viennent au Centre, indépendamment de leur sexe, nationalité, langue et religion. Le Centre propose des programmes culturels et artistiques avec le concours de collaborateurs tant chrétiens que musulmans. Il vise à contribuer au développement intégral de la jeunesse algérienne.

La Maison de Ben Smen est un centre spirituel situé à la périphérie de la ville d’Alger. Avec une équipe de trois jésuites, des employés musulmans et un réseau de collaborateurs, le Centre organise des activités pour chrétiens et musulmans, ainsi que pour toute personne en quête de renouveau personnel et intérieur. À noter les week-ends d’Exercices spirituels ouverts à tous, chrétiens comme musulmans.

À Constantine (400 km à l’est d’Alger), une petite communauté bien insérée dans la Vieille Ville tente une insertion au sein de la classe ouvrière algérienne. Depuis 20 ans, nous gérons un petit centre éducatif, Nibras, qui accueille des enfants de 3 à 5 ans pendant la journée et des élèves de 8 à 14 ans pour un soutien scolaire. Deux employées algériennes et une quinzaine de collaborateurs, dont une psychologue, s’occupent des enfants, et tout se fait en arabe. La relation avec les parents est essentielle et nous permet de bien comprendre le vécu des familles algériennes. Nous gérons également la bibliothèque Dilou, dans le quartierde l’évêché, qui possède une collection de livres en langues étrangères (principalement en français et en anglais) et de livres religieux (principalement christianisme et islam, en français et en arabe) de grande qualité. Les « clubs » de langue donnent à Dilou sa vitalité, en offrant un espace d’expression personnelle en français, anglais, espagnol, allemand et arabe. Nous sommes ainsi témoins des profonds changements que connaissent les jeunes au contact des réseaux sociaux et de l’IA (intelligence artificielle).

Les jésuites sont également impliqués dans divers ministères en collaboration avec les diocèses : nous aidons à l’accompagnement spirituel, aux récollections, à l’animation paroissiale autant que dans d’autres ministères comme l’aumônerie des prisons ou l’accueil des personnes qui s’interrogent sur le christianisme. Dans l’ensemble, la Compagnie de Jésus est appréciée pour la diversité des services que les jésuites locaux rendent. La pérennité de nos établissements nous permet de rester ouverts à l’accueil et à l’intégration de nouveaux agents pastoraux.