Située à Shubra, au Caire, la résidence Saint-Athanase sert de noviciat à la Province du Proche-Orient et du Maghreb de la Compagnie de Jésus. Cette communauté, établie dans une partie d’une maison religieuse appartenant au diocèse latin, est l’endroit où les jésuites de la Province passent les deux premières années de leur formation ; ils y apprennent à prier, à vivre en communauté, à approfondir leur connaissance de la Compagnie et à se préparer à une vie de service et de dévouement.

Formation et croissance spirituelle

Pendant les années de noviciat, les jésuites suivent un rigoureux parcours de formation spirituelle et personnelle. Cette période leur donne l’occasion de vivre diverses expériences visant à approfondir leur compréhension de la prière, de la spiritualité et de l’éthique jésuite.

Au cours de leur première année, les novices entreprennent une retraite de 30 jours, un temps d’intense prière personnelle et de cheminement avec Dieu. Ils assument également une forme unique de service : la visite aux personnes âgées à la maison de retraite gérée par les Sœurs missionnaires de la Charité. Cette première expérience à l’engagement communautaire donne le ton à leurs futurs efforts apostoliques.

En deuxième année, les novices élargissent leurs horizons en résidant au sein de différentes communautés jésuites. Ils y participent à des programmes et activités communautaires spécifiques, enrichissant ainsi leur perspective sur la vie et la mission jésuites. De plus, ils passent quelques semaines dans des paroisses rurales, principalement en Haute-Égypte (le sud), où ils participent activement à l’enseignement du catéchisme et aux activités pastorales, favorisant ainsi un lien profond avec la communauté locale.

Les novices participent également aux séminaires d’inter-noviciat avec les novices d’autres ordres religieux. Ces programmes visent généralement à former les novices à divers aspects de la vie religieuse consacrée. Au fil de leur formation, les novices bénéficient d’autres activités, notamment de courtes retraites, des journées de récollection et des discussions théologiques introductives, ce qui renforcent leur préparation aux défis et aux joies de la vie consacrée.

Vie communautaire et responsabilités

Au-delà de la formation spirituelle, la résidence Saint-Athanase favorise une vie communautaire dynamique. Les membres les plus « permanents » de la communauté se voient confier les fonctions de ministre et d’économe, tandis que les prêtres président la célébration de la messe. Les prêtres étendent également leur ministère apostolique au-delà des limites de la maison, en aidant d’autres communautés religieuses par des messes, des confessions et des récollections, en donnant des retraites à divers groupes laïcs et religieux, etc. Nous partageons également une messe hebdomadaire avec des amis de la communauté.

L’engagement de la communauté s’étend à la société au sens large, par le biais de son implication dans le Mouvement eucharistique des jeunes (MEJ), les groupes CVX, la communauté copte locale et des initiatives de soutien aux personnes handicapées.

Esprit de collaboration et de soutien

Nous ne pouvons pas oublier de mentionner la présence de laïcs salariés qui font partie intégrante du fonctionnement de la communauté. Ils jouent un rôle important dans le soutien de la vie quotidienne – de la préparation des repas au maintien de la propreté au sein de la communauté. Leur rôle assure le bon fonctionnement du noviciat comme lieu de formation des novices de la Province du Proche-Orient et du Maghreb de la Compagnie de Jésus.