Comme dans beaucoup d’autres pays européens, l’intérêt pour les questions de foi diminue chez les jeunes en Allemagne. Cela vaut particulièrement pour les jeunes catholiques âgés de 12 à 25 ans, comme le souligne le Shell Youth Study (Étude sur la jeunesse) 2024 : « Pour les jeunes appartenant à l’Église catholique romaine, la croyance en Dieu a progressivement perdu de son importance au cours des 20 dernières années. »

Le père Marco Hubrig est délégué à la jeunesse et aux vocations dans la Province d'Europe centrale (ECE) et donc responsable des initiatives jésuites de la Province qui offrent aux jeunes des occasions significatives pour les aider à découvrir et à avancer sur le chemin de leur vocation. « Les jeunes ont besoin d’expériences », explique le père Hubrig. « Si nous voulons les atteindre aujourd’hui, il s’agit moins de leur fournir de l’information que d’entrer en relation avec eux. »

Le Zukunftswerkstatt SJ – Écouter et encourager

Le Zukunftswerkstatt SJ (Atelier jésuite pour l’avenir) à Francfort est un lieu où cela fonctionne particulièrement bien. Le père Sebastian Ortner, qui dirige le projet depuis trois ans avec une équipe, accompagne les jeunes lors de retraites le week-end, d’Exercices spirituels ignatiens et de séminaires pour éclairer leur recherche sur l’avenir, sur la foi et sur leur vocation. « Beaucoup de jeunes se sentent vraiment écoutés pour la première fois », explique le père Ortner. « Il ne s’agit pas d’apporter des réponses toutes faites, mais de créer un espace où les questions sont les bienvenues et où nous écoutons ensemble ce que Dieu met dans le cœur de chacun. » Le père Clemens Blattert, également actif dans l’apostolat vocationnel de la Compagnie de Jésus, ajoute : « Nous voulons encourager les jeunes adultes à faire confiance à leur boussole intérieure, tout en devenant plus attentifs aux besoins des autres et aux signes des temps. »

Les écoles jésuites : des espaces de spiritualité

Outre le Zukunftswerkstatt SJ, les institutions scolaires jésuites sont des pôles centraux du travail avec les jeunes. Au Kolleg St Blasien, situé dans la Forêt-Noire, à la frontière sud-ouest de l’Allemagne, par exemple, le père Hubrig dirige l’internat et observe : « Même si l’Église se retire de plus en plus de la vie publique, le désir de lieux de spiritualité demeure. C’est pourquoi les parents inscrivent leurs enfants chez nous, parce que nous sommes une école chrétienne. Pour beaucoup, il est simplement important que l’on vive ici quelque chose qu’il est difficile de trouver ailleurs. » Les jésuites s’appuient sur une approche éducative qui parle à la fois au cœur et à l’esprit, fidèle à la tradition ignatienne.

Les volontaires jésuites

Le programme des volontaires jésuites est un troisième exemple d’engagement réussi des jeunes en Allemagne. Cette initiative internationale de Jesuitenweltweit s’adresse aux personnes âgées de 18 ans et plus qui souhaitent passer plusieurs mois ou une année à travailler dans des projets sociaux dans leur pays ou à l’étranger, par exemple avec des enfants et des jeunes, dans des centres sociaux, avec des réfugiés ou dans des projets d’agriculture durable. Le père Trieu Nguyen accompagne les volontaires de retour et affirme : « L’année à l’étranger est aussi une forme d’éducation. Il ne s’agit pas seulement d’apprentissage interculturel, mais aussi de croissance personnelle, de formation du cœur. »

Une diversité d’opportunités

De nombreuses autres opportunités, telles que les aumôneries universitaires, les retraites pour les jeunes ou les groupes MAGIS, font partie de l’apostolat auprès des jeunes des jésuites en Allemagne et dans toute la Province ECE. L’accompagnement des jeunes est l’une des principales tâches de la Compagnie et elle doit être constamment renouvelée. Le père Ortner résume ainsi l’attitude fondamentale pour un travail efficace auprès des jeunes : « Nous en sommes convaincus : Dieu a une histoire avec chaque jeune. Nous avons le privilège de coécrire une partie de cette histoire, avec respect, ouverture d’esprit et l’espoir que quelque chose de nouveau en naîtra. »