Come in molti altri Paesi europei, anche in Germania l’interesse per le questioni di fede è in calo tra i giovani. Ciò vale in particolare per i giovani cattolici di età compresa tra i 12 e i 25 anni, come rileva lo Shell Youth Study (Studio sui giovani) del 2024: “Per i giovani appartenenti alla Chiesa Cattolica romana, la fede in Dio ha perso progressivamente importanza negli ultimi 20 anni.”

Padre Marco Hubrig è il Delegato per i giovani e le Vocazioni della Provincia dell’Europa Centrale (ECE) e quindi responsabile delle iniziative dei gesuiti in questa Provincia che offrono ai giovani opportunità di rilievo e li aiutano a scoprire e seguire la loro vocazione. “I giovani hanno bisogno di fare esperienze”, dice padre Hubrig. “Se vogliamo raggiungerli oggi, dobbiamo privilegiare i rapporti piuttosto che le informazioni.”

Lo Zukunftswerkstatt SJ – Ascoltare e incoraggiare

Un luogo in cui questo funziona particolarmente bene è lo Zukunftswerkstatt SJ (Seminario gesuita per il futuro) a Francoforte. Padre Sebastian Ortner, che guida il progetto da tre anni, e il suo team accompagnano i giovani durante gli esercizi nel fine settimana, esercizi spirituali ignaziani e seminari nella loro ricerca del futuro, della fede e della loro vocazione. “Molti giovani si sentono ascoltati veramente per la prima volta”, dice padre Ortner. “Non si tratta di dare risposte preconfezionate, ma di creare uno spazio in cui le domande sono benvenute e possiamo ascoltare insieme ciò che Dio mette nel cuore di ciascuno.” Padre Clemens Blattert, anch’egli attivo nella pastorale vocazionale della Compagnia, aggiunge: “Vogliamo incoraggiare i giovani adulti a fidarsi della loro bussola interiore, diventando al contempo più attenti ai bisogni degli altri e ai segni dei tempi.”

Scuole della Compagnia: spazi di spiritualità

Oltre allo Zukunftswerkstatt SJ, le scuole della Compagnia sono centri nevralgici del lavoro con i giovani. Al Kolleg St Blasien, situato nella Foresta Nera al confine sud-occidentale della Germania, ad esempio, il direttore del collegio, padre Hubrig osserva: “Anche se la Chiesa si ritira sempre più dalla vita pubblica, il desiderio di luoghi di spiritualità rimane. Ecco perché i genitori iscrivono i propri figli da noi: perché siamo una scuola cristiana. Per molti l’importante è semplicemente che qui si viva qualcosa che è difficile trovare altrove.” I gesuiti si affidano a un approccio educativo fedele alla tradizione ignaziana, che parla sia al cuore che alla mente.

Volontari della Compagnia di Gesù

Un terzo esempio positivo che coinvolge i giovani in Germania è il programma dei Volontari della Compagnia di Gesù. Quest’iniziativa di volontariato internazionale di Jesuitenweltweit è rivolta a persone di età superiore ai 18 anni che desiderano trascorrere diversi mesi o un anno lavorando in progetti sociali in patria o all’estero, ad esempio con bambini e giovani, in centri sociali, con rifugiati o in progetti di agricoltura sostenibile. Padre Trieu Nguyen accompagna i volontari al loro ritorno e afferma: “L’anno all’estero è anche una forma di istruzione. Non si tratta solo di apprendimento interculturale, ma anche di crescita personale, di formazione del cuore.”

Molteplici opportunità

La pastorale giovanile dei gesuiti in Germania e anche dell’intera Provincia ECE offre molte altre opportunità, come le pastorali universitarie, gli esercizi spirituali per i giovani o i gruppi MAGIS. Accompagnare i giovani è uno dei compiti principali della Compagnia di Gesù e dev’essere costantemente rinnovato. Padre Ortner riassume così l’atteggiamento fondamentale per un lavoro giovanile efficace: “Siamo convinti che Dio abbia una storia con ogni giovane. Possiamo essere coautori di una parte di quella storia, con rispetto, apertura e la speranza che da essa nasca qualcosa di nuovo.”