Par Saju George, SJ

La mission jésuite de Raghabpur, située dans le district de South 24 Parganas, dans l’État du Bengale occidental, est le témoignage vivant de près de 150 ans de service dévoué aux pauvres. Enracinée dans les valeurs jésuites, la mission s’épanouit grâce à quatre piliers : la St. Joseph’s Catholic Parish, la St. Paul’s High School, le St. Xavier’s College et Kalāhṛdaya – La Maison universelle des arts et de la culture. Ensemble, ils font progresser la pastorale, l’éducation, le bien-être social et la préservation culturelle.

St. Joseph’s Catholic Church

Fondée il y a 135 ans, Saint-Joseph’s Catholic Church est la plus ancienne et la deuxième plus grande paroisse du diocèse catholique de Baruipur, desservant plus de 2.100 familles catholiques dans sept sous-stations. L’église est devenue un symbole de foi et d’harmonie communautaire, favorisant la compréhension entre hindous, musulmans et chrétiens.

St. Paul’s High School

Fondé en 1877 sous le nom de St. Paul’s Middle Vernacular School, ce fut le premier établissement mixte de l’enseignement secondaire du district en bengali. Aujourd’hui,laSaint-Paul’s High School fonctionne comme un établissement d’enseignement secondaire supérieur géré par les jésuites et subventionné par le gouvernement, proposant des filières classiques, commerciales et scientifiques à environ 1.500 élèves. La St. Joseph’s Church, construite à proximité en 1891, est devenue le cœur spirituel d’une communauté catholique en pleine expansion qui a finalement donné naissance à cinq autres paroisses.

Kalāhṛdaya – Le cœur de l’art

Kalāhṛdaya, qui signifie « Le cœur de l’art », est un centre dynamique dédié à la préservation et à la promotion des arts culturels et du spectacle. Il englobe la danse (classique, folklorique, tribale et contemporaine de l’Inde), ainsi que le théâtre, la musique, la peinture, la sculpture, les arts martiaux, le yoga, l’apprentissage des langues et le développement personnel. Son principe directeur est la croissance inclusive, qui consiste à apporter les arts et l’éducation aux personnes marginalisées sur le plan économique et culturel, en particulier les filles. Près de 90 % de ses élèves sont issus des communautés dalits.

La devise de l’institution, Satyam Vada, Dharmam Cara (« Dis la vérité et recherche la droiture »), reflète son fondement moral profond. Fondé par le père Saju George, SJ, en 2001 au Satya Nilayam Jesuit Philosophate de Chennai, Kalāhṛdaya a déménagé à Haridevpur, Kolkata, avant de s’installer dans le village de Bakeswar en 2010. Depuis janvier 2025, elle fonctionne comme une fondation caritative publique enregistrée, au service d’environ 300 enfants et jeunes, avec des projets d’introduction de programmes universitaires dans le domaine des arts et de la culture.

St. Xavier’s College, campus de Raghabpur

Créé en juillet 2014 par le St. Xavier’s College (autonome) de Kolkata, sous la direction du père John Felix Raj, SJ, ce campus a été fondé pour offrir un enseignement supérieur de qualité aux jeunes des zones rurales de South 24 Parganas. Proposant initialement des cours en bengali avec un soutien en anglais, l’université favorise l’excellence grâce à une rigueur académique, au développement du leadership et à une participation active au National Cadet Corps (NCC – Corps national des cadets), au National Service Scheme (NSS – Programme national de service) et à des programmes culturels.

Le collège universitaire propose des cours de premier cycle en bengali (spécialisation et général) et en commerce, ainsi que des programmes de deuxième/troisième cycles en bengali, histoire et sciences politiques. Des cours certifiés axés sur la carrière et des partenariats avec l’industrie, tels que le programme de gestion hôtelière avec la chaîne de restaurants Chowman, augmentent les perspectives d’emploi. La palette des choix académiques est enrichie grâce à la formation de la Union Public Service Commission (UPSC – Commission de la fonction publique de l’Union) pour les aspirants à la fonction publique, les futurs programmes en sciences humaines numériques et en cybersécurité, ainsi que les centres d’études sur le genre et les systèmes indiens de connaissances.

Les sports, la musique et les actions communautaires menées par les unités NSS et NCC contribuent à la formation holistique des étudiants. Le méga camp de santé annuel, soutenu par l’association des anciens élèves, illustre l’engagement des jésuites en faveur de la compassion et du service. Les améliorations apportées aux infrastructures, notamment une nouvelle autoroute et des foyers d’étudiants proposés, ont amélioré l’accessibilité et encouragé de nombreuses jeunes femmes à poursuivre des études supérieures.

En tant que premier collège de cette région rurale, St. Xavier’s Raghabpur a transformé des vies, en particulier celles des apprenants de première génération. Les étudiants bénéficient d’une aide financière en cas de besoin et profitent des mêmes opportunités académiques et extrascolaires que ceux du campus principal de Park Street. Les diplômés en arts deviennent souvent enseignants, tandis que les étudiants en commerce trouvent des emplois dans les secteurs des entreprises, du commerce de détail et des banques.

Au cours des 15 dernières années, la mission jésuite de Raghabpur a apporté une transformation visible et durable à la région. Elle reste un phare pour la foi, l’éducation et l’autonomisation, un symbole durable d’espérance pour les populations rurales pauvres et un exemple brillant de l’engagement des jésuites en faveur du développement humain holistique.

Visite du Père Général au St. Xavier’s College de Raghabpur

Poursuivant sa visite dans la province jésuite de Calcutta, le Père Général Arturo Sosa s’est rendu sur le campus de Raghabpur du prestigieux St. Xavier’s College, Kolkata. Situé à environ 17 kilomètres du campus historique de Park Street, Raghabpur a été créé à l’origine pour étendre l’enseignement supérieur aux femmes et répondre au besoin croissant d’espaces d’apprentissage inclusifs.

Au cours de sa visite, le Père Général a inauguré deux nouveaux bâtiments universitaires, marquant ainsi une étape importante dans l’expansion de la mission de l’établissement. Cet événement a été un moment de joie et de gratitude pour toute la communauté du St. Xavier’s, car il a réaffirmé l’engagement durable de la Compagnie de Jésus à « former des hommes et des femmes pour et avec les autres ».

S’adressant à l’assemblée, le Père Général a rappelé à tous que « l’éducation jésuite ne se limite pas à l’excellence académique, mais vise à former les consciences, à nourrir la compassion et à construire un monde plus juste et plus humain ». Ses paroles ont trouvé un profond écho auprès des étudiants, des professeurs et du personnel, les incitant à poursuivre leur quête d’une formation holistique.

Cette étape importante témoigne de la vision d’une éducation inclusive et transformatrice. Elle renforce l’héritage du St. Xavier’s College en tant que centre d’excellence, de service et d’espoir, répondant de manière créative aux besoins de notre époque.