Di Saju George, SJ

La missione gesuita di Raghabpur, nel distretto di South 24 Parganas, nel Bengala Occidentale, è la testimonianza vivente di quasi 150 anni di servizio devoto ai poveri. Radicata nei valori gesuiti, la missione prospera grazie a quattro pilastri: la St. Joseph’s Catholic Parish, la St. Paul’s High School, il St. Xavier’s College e Kalāhṛdaya: La casa universale dell’arte e della cultura. Insieme, promuovono la cura pastorale, l’istruzione, il benessere sociale e la conservazione culturale.

St. Joseph’s Catholic Church

Fondata 135 anni fa, la St. Joseph’s Catholic Church è la più antica e la seconda più grande parrocchia della diocesi cattolica di Baruipur, che serve oltre 2.100 famiglie cattoliche in sette sottostazioni. La chiesa è diventata un simbolo di fede e armonia comunitaria, favorendo la comprensione tra indù, musulmani e cristiani.

St. Paul’s High School

Fondata nel 1877 come St. Paul’s Middle Vernacular School, è stata la prima scuola mista in lingua bengalese del distretto. Oggi, la St. Paul’s High School opera come scuola secondaria superiore gestita dai gesuiti e sovvenzionata dal governo, proponendo corsi di arte, economia e scienze a circa 1.500 studenti. La St. Joseph’s Church, costruita nelle vicinanze nel 1891, è diventata il cuore spirituale di una comunità cattolica in crescita che alla fine ha dato origine ad altre cinque parrocchie.

Kalāhṛdaya – Il cuore dell’arte

Kalāhṛdaya, che significa “Il cuore dell’arte”, è un vivace centro dedicato alla conservazione e alla promozione delle arti culturali e dello spettacolo. Abbraccia la danza classica, popolare, tribale e contemporanea dell’India, insieme al teatro, alla musica, alla pittura, alla scultura, alle arti marziali, allo yoga, alla formazione linguistica e allo sviluppo personale. Il suo principio guida è la crescita inclusiva: portare l’arte e l’istruzione alle persone emarginate sul piano economico e culturale, in particolare alle ragazze. Quasi il 90% dei suoi studenti proviene dalle comunità Dalit.

Il motto dell’istituzione, Satyam Vada, Dharmam Cara (“Dì la verità e persegui la giustizia”), riflette il suo profondo fondamento morale. Fondato da padre Saju George, SJ, nel 2001 presso il Satya Nilayam Jesuit Philosophate di Chennai, Kalāhṛdaya si è trasferito a Haridevpur, Calcutta, prima di stabilirsi nel villaggio di Bakeswar nel 2010. Da gennaio del 2025 opera come fondazione benefica pubblica registrata, servendo circa 300 bambini e giovani, con il progetto di introdurre programmi di livello universitario nel campo delle arti e della cultura.

St. Xavier’s College, campus di Raghabpur

Fondato a luglio del 2014 dal St. Xavier’s College (Autonomo) di Calcutta, sotto la guida di padre John Felix Raj, SJ, questo campus è stato creato per offrire un’istruzione superiore di qualità ai giovani delle zone rurali di South 24 Parganas. Con l’iniziale offerta di corsi in lingua bengalese con supporto in inglese, l’università promuove l’eccellenza attraverso il rigore accademico, lo sviluppo della leadership e la partecipazione attiva al National Cadet Corps (NCC – Corpo Nazionale dei Cadetti), al National Service Scheme (NSS – Programma Nazionale di Servizio) e a programmi culturali.

L’università offre corsi di laurea in bengalese (specializzazioni e generali) ed economia, oltre a programmi post-laurea e di dottorato in bengalese, storia e scienze politiche. I corsi di certificazione orientati alla carriera e le partnership industriali, come il programma di gestione dell’ospitalità con la catena di ristoranti Chowman, aumentano le prospettive di trovare un impiego. La formazione della Union Public Service Commission (UPSC – Commissione della funzione pubblica dell’unione) per coloro che aspirano alla pubblica amministrazione, i futuri programmi in discipline umanistiche digitali e sicurezza informatica e i centri per gli studi di genere e i sistemi di conoscenza indiani arricchiscono ulteriormente la sua offerta accademica.

Lo sport, la musica e le attività sociali della comunità mediante le unità NSS e NCC contribuiscono alla formazione olistica degli studenti. Il mega campo sanitario annuale, sostenuto dall’associazione degli ex-allievi, è un ottimo esempio dell’impegno dei gesuiti verso la compassione e il servizio. I miglioramenti infrastrutturali, tra cui una nuova autostrada e la proposta di ostelli, hanno migliorato l’accessibilità e incoraggiato molte giovani donne a proseguire gli studi superiori.

Essendo la prima università in questa regione rurale, il St. Xavier’s di Raghabpur ha trasformato la vita di molte persone, in particolare quella degli studenti di prima generazione. Gli studenti ricevono assistenza finanziaria quando necessario e godono delle stesse opportunità accademiche ed extracurriculari di quelli del campus principale di Park Street. I laureati in lettere spesso diventano insegnanti, mentre gli studenti di economia trovano lavoro nel settore aziendale, nel commercio al dettaglio e in quello bancario.

Negli ultimi 15 anni, la missione gesuita di Raghabpur ha portato una trasformazione visibile e duratura nella regione. Rimane difatti un faro di fede, istruzione e valorizzazione, un simbolo duraturo di speranza per i poveri delle zone rurali e un brillante esempio della dedizione dei gesuiti allo sviluppo umano integrale.

Visita del Padre Generale al St. Xavier’s College di Raghabpur

Proseguendo la sua visita alla Provincia gesuita di Calcutta, il Padre Generale Arturo Sosa ha visitato il campus di Raghabpur del prestigioso St. Xavier’s College di Calcutta. Situato a circa 17 chilometri dallo storico campus di Park Street, Raghabpur è stato originariamente fondato per estendere l’istruzione superiore alle donne e per rispondere alla crescente necessità di spazi di apprendimento inclusivi.

Durante la sua visita, il Padre Generale ha inaugurato due nuovi edifici accademici, segnando un importante passo avanti nell’espansione della missione dell’istituzione. L’occasione è stata motivo di gioia e gratitudine per l’intera comunità del St. Xavier, poiché ha ribadito l’impegno duraturo della Compagnia di Gesù a “formare uomini e donne per e con gli altri”.

Rivolgendosi ai presenti, il Padre Generale ha ricordato a tutti che “l’educazione gesuita non riguarda solo l’eccellenza accademica, ma anche la formazione delle coscienze, l’educazione alla compassione e la costruzione di un mondo più giusto e umano”. Le sue parole hanno trovato profonda risonanza negli studenti, nei docenti e nel personale, ispirandoli a continuare il loro impegno per una formazione olistica.

Questa tappa fondamentale testimonia la visione di un’educazione inclusiva e trasformativa e rafforza l’eredità del St. Xavier’s College come centro di eccellenza, servizio e speranza, che risponde in modo creativo alle esigenze del nostro tempo.