Par Samir Talati, SJ*

La Province jésuite de Kohima se trouve à un moment décisif de son histoire. Dans l’extrême nord-est de l’Inde, la mission jésuite qui a modestement débuté en 1970 est devenue une présence apostolique dynamique. Ancrée dans plus de cinquante ans de mission frontière dans le nord-est de l’Inde, la Région jésuite de Kohima a été élevée au rang de Province en 2025. Cette élévation marque le début d’une nouvelle phase, caractérisée non seulement par la maturité institutionnelle, mais aussi par un discernement renouvelé quant à son avenir. La Province envisage désormais l’avenir avec un objectif clair : consolider la mission qu’elle a construite au fil des décennies tout en répondant de manière créative aux réalités émergentes dans la région. Au cœur de cette vision d’avenir se trouve un engagement profond envers les personnes parmi lesquelles la mission a pris racine, en particulier les communautés rurales et tribales du nord-est de l’Inde.

Le père Valerian Castelino, premier Provincial, décrit la Province de Kohima comme « un groupe uni de jésuites heureux, fortement engagés envers les pauvres et les marginalisés », une phrase qui traduit à la fois la joie communautaire et l’option préférentielle pour les personnes en marge qui façonneront les priorités à l’avenir. Cette identité – incarnée, communautaire et axée sur la mission – définit l’horizon futur, en cherchant à équilibrer la consolidation des ministères actuels avec une expansion sélective dans l’enseignement supérieur, la recherche et la formation, afin que le leadership émerge de plus en plus de la région elle-même. Cet article est le fruit des réflexions issues d’un entretien avec le père Valerian Castelino sur les espoirs et les aspirations futurs de la Province nouvellement créée.

Une mission enracinée dans l’Église du nord-est

Après plus de cinq décennies de présence dans le nord-est de l’Inde, la Province comprend que son identité fondamentale est celle d’une mission frontière enracinée parmi les divers peuples de la région. Cette identité continue de façonner sa vision aujourd’hui : rester une Église qui marche avec les gens, attentive à leurs cultures, à leurs luttes et à leurs aspirations. Les jésuites de Kohima considèrent que leur mission est d’être au service de l’Église dans le nord-est de l’Inde. Ils travaillent aux côtés des évêques, du clergé, des congrégations religieuses et des responsables laïcs pour renforcer la vie pastorale, l’éducation et l’action sociale. Leurs priorités apostoliques sont guidées à la fois par les Préférences apostoliques universelles de la Compagnie de Jésus et par le Plan Apostolique de la Province, qui cherchent à répondre aux réalités spécifiques du nord-est. Pour l’avenir, la Province espère approfondir ce modèle de mission collaborative. Les jésuites sont largement accueillis dans de nombreux diocèses de la région. Répondre aux nombreuses demandes d’ouverture de centres jésuites nécessitera un discernement prudent, afin d’équilibrer l’expansion et la nécessité de consolider les œuvres existantes de la Province.

L’indigénisation des vocations et une stratégie de formation délibérée sont essentielles à la réalisation de la vision future. La Province envisage un programme de formation permettant d’identifier rapidement les jeunes jésuites destinés à des études supérieures et à des ministères spécifiques. La vision des vocations dépasse les simples besoins régionaux pour englober les diverses exigences de la Compagnie universelle. En outre, la Province accorde une grande importance à la qualité de la formation. Grâce à une planification minutieuse, les jésuites de Kohima espèrent préparer des hommes capables de servir efficacement dans divers ministères tels que l’éducation, la pastorale, la recherche et l’engagement social.

La pastorale des jeunes et l’accompagnement à l’ère numérique et mondialisée sont également des priorités. La Province vise à doter les jeunes d’un esprit critique, de compétences en matière de données, d’une conscience juridique, d’une gestion écologique et d’une communication interculturelle, tout en formant des jésuites et des leaders laïcs capables d’encadrer les jeunes dans des contextes marqués par les migrations, les médias sociaux et l’évolution des aspirations. La formation comprendra donc à la fois une sensibilité pastorale et des compétences techniques adaptées aux défis contemporains.

L’éducation reste l’apostolat phare de la Province, mais avec une réorientation stratégique. La Province cherche à approfondir l’enseignement supérieur et la recherche, en particulier dans les domaines du droit, des études de gestion, de la communication de masse, du travail social et de la formation des enseignants. Alors que l’enseignement supérieur se concentrera sur l’application holistique des connaissances à divers aspects de la vie, la création d’emplois restera son objectif principal. En outre, la recherche sur les questions cruciales du nord-est de l’Inde – la terre, les migrations, l’écologie, les conflits et l’identité – fournira des données fiables et des informations à la jeune génération afin de soutenir la transformation sociale. Compte tenu du statut du nord-est en tant que haut lieu de la biodiversité, la Province entend associer la responsabilité écologique aux moyens de subsistance et à l’identité culturelle, plutôt que de la traiter comme un élément supplémentaire. Cette importance accordée à l’écologie est considérée comme faisant partie intégrante de la justice sociale et de la préservation des identités tribales étroitement liées à la terre et aux ressources naturelles.

Gouvernance et question de la durabilité

À mesure que la Province progresse, des questions de gouvernance et de durabilité se posent inévitablement. La création d’institutions, la formation de jeunes jésuites et le maintien d’initiatives sociales nécessitent une planification minutieuse et une gestion responsable des ressources. Il est difficile de générer suffisamment de ressources locales dans le pays. Tout en étant reconnaissante envers ses généreux bienfaiteurs, la Province est bien consciente de la nécessité de garantir les ressources nécessaires à une stabilité à long terme sans perdre de vue l’engagement des jésuites à servir les pauvres.

En même temps, la Province est également consciente des défis qui accompagnent la croissance de sa mission dans le nord-est. Garantir la disponibilité de jésuites bien formés pour guider ses ministères en expansion et développer des ressources financières durables reste une priorité importante. La tâche qui nous attend consiste à mettre en place des structures institutionnelles stables et efficaces tout en restant fidèles à l’engagement des jésuites à servir les pauvres et à contribuer de manière significative à la vie spirituelle, sociale et intellectuelle du nord-est.

Pour l’avenir, la Province jésuite de Kohima entre dans une nouvelle étape de son histoire avec gratitude envers les pionniers qui ont commencé le voyage avec humilité et confiance dans les communautés qui continuent à la soutenir. La mission qui a commencé discrètement dans quelques villages du Nagaland est aujourd’hui devenue une présence régionale dynamique. Pourtant, son aspiration la plus profonde reste simple : accompagner les peuples du nord-est de l’Inde dans la foi, la justice, la paix, la solidarité et l’espoir alors qu’ils façonnent leur propre avenir. Le message du père Valerian à la prochaine génération de jésuites de Kohima est plein d’espérance ainsi que de réalisme : être enraciné dans la culture locale, rigoureux dans la formation et audacieux dans l’éducation et l’action sociale.

*Le père Samir Talati, SJ, appartient à la Province de Kohima et travaille comme chercheur au Centre de recherche sociale du Nord-Est, à Guwahati, en Inde.