Da otto anni, il programma di interscambio Magis Exchange contribuisce a far diventare gli studenti delle università della Compagnia cittadini del mondo. Mentre il programma entra in una nuova fase, la Compagnia di Gesù e l’Associazione Internazionale delle Università dei Gesuiti (IAJU) si fermano un attimo per rendere grazie per ciò che questi anni hanno reso possibile.

Lanciato in occasione dell’Assemblea dell’IAJU del 2018, Magis Exchange offre agli studenti l’opportunità di studiare oltre le frontiere, le culture e i contesti accademici. È più di un semplice programma di mobilità universitaria: incarna un impegno condiviso nella formazione di giovani pronti ad affrontare in modo consapevole le sfide sociali e ambientali del nostro tempo.

Fin dal suo avvio, il programma ha riunito 42 università della Compagnia in sei regioni e ha permesso a più di 200 studenti di partecipare a dodici edizioni. Durante il programma, gli studenti hanno seguito il Corso di Cittadinanza Ambientale Mondiale e hanno imparato a privilegiare la solidarietà rispetto alla stretta reciprocità, mentre le università con un’esposizione internazionale limitata si sono aperte al resto del mondo.

I frutti del programma sono illustrati al meglio dagli studenti stessi. Claudia María Chávez, originaria di El Salvador, si è recata in Guatemala e ha lavorato al fianco del Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati. Ne è tornata convinta che essere presenti e ascoltare veramente possa cambiare delle vite, e che trasformare il mondo inizi dal lasciare che sia lui a trasformarci.

“La mia esperienza come volontaria mi ha cambiato la vita. Ho avuto la possibilità di far parte del Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati, ed è stato davvero incredibile avere l’opportunità di essere un’agente di cambiamento, vivendo ed entrando in condivisione con ciascuno dei migranti.

Durante il mio interscambio, ho imparato che essere presenti e ascoltare davvero può cambiare delle vite, compresa la mia. Ogni conversazione, ogni sguardo e ogni silenzio condiviso mi hanno ricordato il potere dell’empatia. Ogni incontro è stato una lezione, e ogni storia un invito ad agire con il cuore, a relazionarmi con gli altri con umanità e compassione.

È stato allora che ho capito: trasformare il mondo inizia permettendo a noi stessi di esserne trasformati a nostra volta. Durante tutta la mia esperienza, la gratitudine e l’ammirazione sono state sempre presenti nei confronti dei miei compagni di corso e della gente del Guatemala.”

L’intercambio ha condotto Paula Antonela Herrera Gutiérrez in Kenya. Quello che era iniziato come un atto di fede è diventato, secondo le sue parole, un luogo che le ha fatto riscoprire l’amore per la vita, e la scoperta di quanto profondamente l’Africa e l’America Latina siano legate da storie comuni di lotta e speranza.

“Andare in Kenya non è stata solo una decisione, è stato un atto di fede. Alcune persone hanno espresso preoccupazione, influenzate dai titoli dei mezzi di comunicazione o dagli stereotipi sociali. Ma io provavo una pace incrollabile. Sapevo che era Dio a mandarmi, e quando Dio manda, altrettanto provvede.

Il Kenya è stato un luogo che mi ha fatto innamorare di nuovo della vita. Mi ha insegnato un nuovo modo di intendere l’amore, non solo come sentimento, ma come qualcosa di vivo nella quotidianità: cura, rispetto, onestà e sostegno reciproco. Ho incontrato persone che mi hanno accolto come in famiglia, che mi hanno ascoltato con il cuore aperto, che vivevano con semplicità e determinazione. Grazie a loro, ho incontrato il sacro.

Sono arrivata con un desiderio chiaro: servire il mio Paese, costruire ponti tra persone e idee e contribuire a creare una comunità oltre le frontiere. In Kenya, quel desiderio è diventato una vocazione di vita. Mi sono resa conto di quanto l’Africa e l’America Latina siano profondamente legate, attraverso storie condivise di lotta, resistenza e speranza. E in quello specchio, i miei sogni sono diventati più grandi.

Questo viaggio mi ha trasformata. Mi ha ricordato che la fede non è passiva. Significa avventurarsi con coraggio nell’ignoto, confidando che Dio ti verrà incontro proprio lì. E Lui lo ha fatto. In ogni dettaglio. In ogni volto. In ogni momento di silenzioso stupore.

Questo intercambio non è stato solo un viaggio. È stato un miracolo. Un piccolo frammento del sogno di Dio per la mia vita. E ora lo porto con me, in ciò che sono e in ciò che sto diventando.”

Padre Joseph Christie, SJ, Segretario per l’Educazione Superiore, ha ringraziato tutti coloro che hanno sostenuto il programma, in particolare l’Universidad Loyola Andalucía e i suoi promotori. La Pontificia Universidad Javeriana Bogotá coordinerà ora la prossima fase della sua crescita.