Le Bienheureux Diego Yuki Ryosetsu

Diego Yuki Ryosetsu était originaire d’une famille de samurai à Tokushima sur l’ile de Shikoku. Son père était le jeune frère du shogun Ashikaga, qui avait précédé Oda Nobunaga comme chef du royaume. Il s’inscrivit au séminaire des jésuites dès qu’il eut atteint l’âge scolaire. En 1597, après dix ans d’études il fut accepté dans la Compagnie de Jésus. De 1601 à 1604 il étudia la théologie à Macao, mais il n’a pas été ordonné prêtre. Après son retour au Japon, on l’envoya travailler dans les provinces centrales du Japon, où il se révéla un prêtre très capable qui eut beaucoup de succès. Il voyagea même jusqu’à Shikoku, où il eut la joie de prêcher à des membres de sa famille Ashikaga ; il put aussi en baptiser plusieurs. En 1612 il déménagea à Nagasaki pour s’y préparer à l’ordination, mais l’évêque qui devait l’ordonner tomba malade et mourut avant de l’avoir ordonné.

In 1614 Ieyasu ordered all missionaries to leave Japan. At the same time he ordered the great Catholic daimyo Takayama Ukon to go into exile in Manila. Yuki decided to go with him to Manila, and one year later he was ordained a priest in the Philippines. Yuki returned secretly to Japan in 1616, and was sent to minister to the Christians in central Japan. For twenty years he continued to do pastoral ministry all through the central provinces.

En 1614 Liyeasu ordonna à tous les missionnaires de quitter le Japon. En même temps il ordonna au grand daimyo catholique Takayama Ukon de s’exiler à Manille. Le père Yuki décida de l’accompagner à Manille, et après un an il a été ordonné aux Philippines. Il retourna clandestinement au Japon en 1616 et il fut de nouveau envoyé s’occuper des chrétiens au centre du Japon. Il continua son ministère dans le Japon central pendant 20 ans.

A la fin, la persécution des missionnaires par le shogun Hidetada dans le Japon Central était tellement efficace que le père Yuki Ryosetsu était le seul prêtre encore en activité parmi les chrétiens. Partout où il se rendait il était accompagné de son fidèle catéchiste Soan. En 1636 le père fut aussi arrêté, dans les montagnes de Shikoku. Envoyé à Osaka pour interrogatoire, il fut interrogé sur ceux qui l’avaient hébergé. Mais il déclara avec persévérance que personne ne l’avait hébergé, qu’il avait vécu dans les montagnes et les champs, évitant de mourir de faim en mangeant uniquement ce que la nature lui procurait. En voyant la maigreur et la faiblesse du vieil homme ses interrogateurs le crurent. Donc lui seul fut condamné à mort. Aucun de ceux qui l’avaient aidé ne dut partager son sort. Le 26 février il fut condamné à mourir dans le puits. Il avait 61 ans. Soan, son fidèle catéchiste qui l’avait accompagné dans toutes se pérégrinations resta auprès de lui jusqu’au bout et mourut à côté de lui.

Martyrs au Japon

Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford, SJ

Traducteur: Guy Verhaegen