Le Bienheureux John Nelson

Le Bienheureux John Nelson

John Nelson

Le Bienheureux

  • Death: 02/03/1578
  • Nationality (place of birth): Angleterre

John Nelson (1535-1578) devint jésuite en prison juste avant d’être martyrisé. Il était un homme aux convictions inébranlables, il mourut 2 ans avant le début de la mission anglaise, mais il rendit le même service que celui pour lequel les jésuites vécurent et moururent plus tard. Fils de Sir Nicholas Nelson, il est né dans le Yorkshire aux environs de 1535. Il était très convaincu que les catholiques devaient être audacieux dans la proclamation de leur foi et n’acceptait pas le comportement d’assister aux services protestants pour éviter des amendes. Finalement il quitta l’Angleterre quand il avait presqu’atteint 40 ans, et alla étudier au Collège Anglais à Douai. Il a été ordonné prêtre à Bynche en 1576, et en novembre il retourna en Angleterre.

On ne sait que très peu au sujet de son ministère, seulement qu’il n’a pas duré longtemps. Il a été arrêté au soir du 1er décembre 1577, quand des chasseurs de prêtre firent irruption dans sa maison au moment où il priait son bréviaire. Ils l’arrêtèrent, parce qu’ils le soupçonnaient d’être catholique. Quand on l’amena devant les Hauts-Commissaires de la reine et qu’on lui demanda qui était le chef de l’Eglise, il répondit avec courage que c’était le pape, scellant par là son sort. Son procès eut lieu le 1er février, l’acte d’accusations comportaient les commentaires qu’il fit devant les commissaires; comme il refusa de prêter le serment reconnaissant la suprématie de la reine en matières religieuses, il fut jugé coupable de haute trahison et condamné à mort comme traître. Nelson avait admiré les jésuites, mais leur ‘mission’ en Angleterre ne commença que 2 années après sa mort. Il écrivit aux jésuites français, demandant d’être admis, et ils furent heureux d’accepter un prêtre sur le point de subir le martyre. On le garda pendant 2 jours dans un infecte cul-de-basse-fosse, et on le traîna ensuite à Tyburn pour être exécuté. Il adressa quelques paroles aux assistants et fut pendu, mais on le descendit encore vivant, on lui enleva les intestins, on le décapita et on coupa son corps en quatre; sa tête et les quatre parties de son corps furent exposées sur le London Bridge et aux 4 portes de la ville, comme un avertissement

D'autres martyrs d’Angleterre

Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford, SJ

Traducteur: Guy Verhaegen