Le Bienheureux Miguel Carvalho

Miguel Carvalho (1579-1624) était un missionnaire portugais dont le zèle à commencer son ministère l’amena en prison peu de temps après son arrivée au Japon.

Le père Carvalho se rendit d’abord à Goa en Inde où il acheva ses études de théologie et fut ordonné. Malgré son grand désir d’aller au Japon, il fut chargé d’enseigner la théologie pendant 10 ans. Enfin, en 1619, il s’embarqua pour le Japon. Son navire a coulé près de la côte de Macao, où il ne put trouver un bateau pour le Japon. Ensuite il se rendit à Macao, et de là à Manille, pour arriver enfin à Nagasaki en 1621, déguisé en soldat portugais. La grande persécution des chrétiens y sévissait et les missionnaires devaient exercer leur apostolat dans la clandestinité. Le père Carvalho consacra deux années à apprendre le japonais dans une ile, pas loin de Nagasaki.

Il fut expulsé de l’ile, quand il eut la témérité de déclarer au gouverneur qu’il avait l’intention d’annoncer la Bonne Nouvelle et de convertir les gens. Le père Provincial l’envoya s’occuper des chrétiens à Omura. Au retour à Nagasaki il fut découvert par un espion et dénoncé à la police. Il passa 13 mois en prison avec un Dominicain, 2 prêtres franciscains et un catéchiste, dans une clôture à ciel ouvert, dans des conditions très dures. Finalement ils furent emmenés pour être brûlés vifs à petit feu. Le père Carvalho interpellait les assistants et leur disait : «Comprenez, nous sommes des chrétiens et nous sommes pleinement d’accord de mourir pour notre foi dans le Seigneur Jésus-Christ». Leur martyre dura presque deux heures.

Martyrs au Japon

Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford,SJ

Traducteur: Guy Verhaegen