Rodolfo Acquaviva
Le Bienheureux
- Death: 07/25/1583
- Nationality (place of birth): Italie
Rodolfo Acquaviva (1550-1583) était le fils du duc d’Atri, une famille illustre, qui avait des liens avec de nombreuses familles nobles d’Italie. Son oncle occupait le poste de chambellan du pape à la cour de Pie V. Le duc obtint que Rodolfo, âgé de 17 ans lui succède à ce poste, afin qu’il puisse donner sa démission et entrer chez les jésuites. Plutôt que d’entrer à la cour du pape, Rodolfo préférait entrer directement chez les jésuites. Il lui fallut plusieurs mois pour convaincre son père de le laisser entrer chez les jésuites le 2 avril 1568.
Après avoir terminé son noviciat, ses études d’humanités, sa philosophie et sa théologie il fut envoyé en Inde. Il quitta Rome pour se rendre au Portugal, où il fut ordonné au début de 1578. Il fut envoyé à Goa en Inde pour enseigner la philosophie aux séminaristes du collège St Paul. Ensuite il a été envoyé dans une des plus grandes aventures des débuts de la Compagnie de Jésus : être missionnaire à la cour d’Akbar, le Grand Mogol.
Akbar avait une soif insatiable de connaissance et il désirait amener la paix et l’harmonie entre ses sujets musulmans et hindous, qui se disputaient à cause de leurs convictions religieuses. C’est pourquoi il organisait des discussions religieuses à sa cour à Phatephur Sikri, près d’Agra. Quand il décida d’inclure aussi des théologiens chrétiens dans ces discussions, il envoya des émissaires au collège jésuite de Goa leur demandant de vernir à sa cour et de l’instruire dans la foi chrétienne.
Le père Acquaviva arriva avec un autre jésuite à la cour d’Akbar en 1580, apportant une Bible en 7 volumes et un grand espoir que l’Inde se convertirait, s’ils parvenaient à convertir le Grand Mogol. Akbar se montra très intéressé par la doctrine chrétienne, mais il refusait de renoncer à son harem. Après 3 ans d’efforts, le père Acquaviva acquit la conviction qu’Akbar ne se convertirait jamais. Déçu, le jésuite retourna à Goa.
Il fut nommé supérieur des 12 jésuites de la mission de Salsette, une péninsule au sud de Goa.. Des missionnaires avaient visité cette région, mais ils avaient reçu un accueil hostile de la part de la population, majoritairement hindoue, spécialement après que des expéditions punitives eurent détruit leurs sanctuaires et leurs temples. Les jésuites décidèrent de lancer une nouvelle campagne d’évangélisation et de visiter tous les 66 villages de la péninsule. Ils décidèrent de commencer par le village le plus méridional, Cuncolim, mais ils furent arrêtés par un chef local, à cause de problèmes internes. Après avoir attendu plusieurs heures, et en entendant des cris de plus en plus terrifiants, ils décidèrent de planter une croix à l’endroit d’une chapelle future, et de s’en aller. Les gens qui les avaient secrètement observés appelèrent des centaines de villageois en colère qui les encerclèrent et tuèrent d’abord le père Acquaviva et ensuite les autres 4 jésuites qui l’accompagnait, les pères Pierre Berno, Alphonse Pacheco, Antony Francis et le frère Francis Aranha.
Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford,SJ
Traducteur: Guy Verhaegen