Le Bienheureux William Harcourt

Le P. William Harcourt (William Barrow 1610-1679) était lui aussi un des 5 jésuites pris dans le tissus de mensonges inventés par Titus Oates, qui accusait les jésuites de fomenter un complot pour assassiner le roi Charles II et renverser le Gouvernement. Bien que cette histoire fût clairement inventée, les jésuites le payèrent de leur vie.

Le P. Barrow était connu dans la mission anglaise sous le nom de Harcourt ou de Waring. Né dans le Lancashire, il étudia à Saint-Omer et entra au noviciat à Watten en 1632. Il termina ses études en Flandre et y fut ordonné. Il revint en Angleterre en 1544. De 1671 à 1677 il a été économe de la province anglaise, et en 1678 il devint supérieur des jésuites à Londres. Quand Titus Oates annonça le prétendu complot, la police chercha avec soin le P. ‘Barrow’, mais il changeait tous les jours de résidence et utilisait des déguisements avec succès. Il insista auprès des autres jésuites pour qu’ils quittent le pays et cherchent la sécurité à l’étranger, mais lui-même s’estimait responsable de rester à Londres et d’essayer de s’occuper de ses frères en prison. Une servante dans une des maisons où il se réfugiait le dénonça à la police qui vint l’arrêter le 7 mai 1679. Il avait presque 70 ans et avait travaillé pendant 35 ans dans la mission.

Pour plus de détails sur cette histoire complexe et fascinante voir le texte sur le Bienheureux Thomas Whitbread.

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Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford,SJ

Traducteur: Guy Verhaegen