Beato William Harcourt

William Harcourt (William Barrow, 1610-1679) fue uno de los jesuitas que cayeron en la red de mentiras urdidas por Titus Oates, que llegó a acusar a los jesuitas de planificar el asesinato del rey Carlos III y de querer derrocar el gobierno. Aunque le historia era claramente ficticia, los jesuitas pagaron con sus vidas. Barrow era muy conocido en la misión de Harcourt como buen ojeador. Nacido en Lancashire, fue al colegio de Saint-Omer y entró en el noviciado de Watten en 1632. Acabó sus estudios en Flandes y fue ordenado allí mismo antes de volver a Inglaterra en 1644. Entre 1671 y 1677 se encargó de llevar la economía de la provincia Inglesa, y en 1678 lo nombraron superior de los jesuitas de Londres. Cuando Titus Oates dio a conocer la supuesta conspiración, la policía inició una intensa búsqueda de Barrow, pero éste cambiaba de residencia a diario y usaba muy eficaces formas de disfraz. A otros jesuitas les empujaba a salir del país buscando la seguridad que daba el extranjero, pero él se sentía responsable de quedarse en Londres y de hacer un intento de ayuda a sus hermanos prisioneros. Una criada de una de las casas en las que se refugió lo delató a la policía, que lo arrestó el 7 de mayo de 1679. Tenía casi 70 años y había trabajado 35 en la misión.

Para conocer más detalles de esta compleja y fascinante historia consultar lo expuesto a propósito del beato Tomás Whitbread.

Otros mártires de Inglaterra y Gales

Originalmente compilado y editado por: Tom Rochford, SJ

Traducción: Luis López-Yarto, SJ