Saint Alonso Rodríguez

Alonso Rodríguez - qu’on ne doit pas confondre avec le saint frère Alphonse Rodríguez de Palma de Mayorque - est né à Zamora, en Espagne, le 10 mars 1598. Il est entré chez les jésuites le 25 mars 1614 et, en 1616, fut envoyé dans les missions d’Amérique du Sud. Arrivé à Buenos Aires, il s’est dirigé avec son compagnon Juan del Castillo à Córdoba pour faire ses études de philosophie et de théologie. Ordonné prêtre en 1624, on l’a choisi pour les missions dans les réductions du Rio de la Plata.

Il a alors pu accompagner le P. Roque González au cours de sa dernière mission auprès des indigènes. Le P. González était un missionnaire expérimenté qui avait vécu avec les Indiens d’Amérique du Sud depuis 1609. Le jeune Alonso savait qu’il avait beaucoup à apprendre de ce vétéran. Il était heureux d’être associé à un tel géant des missions mais cela n’a pu durer qu’une quinzaine de jours avant que tous deux soient martyrisés.

Arrivés le 1^er novembre 1628 au site d’une nouvelle réduction que le P. Roque voulait mettre sur pied, la mission de Tous les Saints, ils ont vite fait des progrès au niveau pastoral, ce qui a déplu au sorcier Nezú qui voyait son influence menacée. Celui-ci a déterminé que tous les missionnaires devaient être mis à mort. Ainsi, le 15 novembre, le P. Rodrîguez travaillait avec des jeunes de la communauté à l’érection d’un clocher ; le P. Roque González est sorti de la chapelle où il venait de célébrer la messe. Le P. Alonso est à son tour entré dans la chapelle mais il a vite entendu des bruits inhabituels. Il est sorti et, sans même avoir eu le temps de voir le cadavre du P. González, son confrère et mentor qui venait d’être assassiné, deux des hommes de Nezú l’ont attaqué et lui ont asséné un coup fatal à la tête.

Il n’avait que 30 ans. Ainsi a-t-il été associé à ses deux confrères jésuites, Roque González et Juan del Castillo en tant que « martyrs du Paraguay ». Ils ont été béatifiés par le Pape Pie XI en janvier 1934, puis canonisés par Jean-Paul II le 16 mai 1988.

Source : Joseph N. Tylenda, SJ, Jesuit Saints & Martyrs, Loyola University Press, Chicago.