Saint Antoine Daniel

Saint Antoine Daniel

Antoine Daniel

Saint

  • Death: 07/04/1648
  • Nationality (place of birth): France

Le père Antoine Daniel (1601-1648) eut l’inspiration de se faire missionnaire en Nouvelle France après la rencontre d’un jeune Huron qui étudiait à Rouen en France, et ensuite du P. Jean de Brébeuf, un missionnaire récemment exilé de la mission des Hurons. Le P. Daniel avait été récemment ordonné prêtre et enseignait dans le collège jésuite d’Eu, où il a rencontré le P. de Brébeuf, qui deviendrait son professeur de langue quelques années plus tard à Québec, après le retour du missionnaire expérimenté à la mission.

En 1634, le P. Daniel partit avec le P. de Brébeuf pour son premier voyage en Huronie. Une épidémie ravageait toute la région et rendait le travail missionnaire plus difficile, parce que les indigènes soupçonnaient les missionnaires d’avoir apporté la maladie. Le P. Daniel s’attaqua au problème et gagna la confiance des gens ; il remporta des succès à Taendeuiata, spécialement auprès des enfants, à qui il enseigna les commandements et des prières par la musique. L’année suivante le supérieur de la mission lui demanda de retourner à Québec, pour diriger une école de garçons qui démarrait. Les parents étaient opposés à laisser partir leurs enfants, aussi, peu d’enfants vinrent à l’école, qui ferma bientôt. Le P. Daniel est retourné en Huronie pendant l’été de 1638, et se fixa à Ossossané. Après un an on l’envoya créer un nouveau poste de mission à Cahiagué, où il est resté pendant 8 années, riches en résultats, la foi y devint solidement enracinée.

En 1647 le P. Daniel a été transféré à Teanaustayé, où les gens ont, eux aussi, bien accueilli sa prédication ; malheureusement cet établissement était proche des routes commerciales des Iroquois, ennemis des Hurons. Le 2 juillet 1648, le P. Daniel venait de rentrer du quartier général de la mission et il terminait la messe, quand des cris retentirent que les Iroquois approchaient. Le P. Daniel partit rendre visite aux malades, pour les baptiser «en danger de mort», les femmes et les enfants cherchèrent à se cacher, les guerriers prirent leurs armes. Les attaquants étaient beaucoup plus nombreux que les défenseurs qui se regroupèrent dans l’église. Courageusement le P. Daniel fit face aux Iroquois et leur interdit d’entrer. Ils furent impressionnés par son courage, mais bientôt ils le tuèrent par des flèches et une balle dans son cœur. Après ils mirent le feu à l’église et jetèrent son corps dans les flammes. Quand des confrères jésuites vinrent chercher son corps, ils n’en purent trouver aucune trace.

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Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford, SJ

Traducteur: Guy Verhaegen