Saint John Ogilvie

Le P. John Ogilvie (1579-1615) n’a travaillé que 11 mois dans son Ecosse natale, étant rentré dans son pays après avoir passé 22 ans à l’étranger. Il est le seul martyr écossais du temps de la Réforme, qui ait été canonisé,. Il n’avait que 36 ans quand il a donné sa vie pour le Christ.

John Ogilvie a grandi comme calviniste, mais en 1596, pendant un voyage d’étude en France, en Allemagne et en Italie il s’est converti au catholicisme. Il est allé au Collège Ecossais à Louvain en Belgique, où il a été réconcilié avec l’Eglise Catholique. Quand ce collège a dû fermer à cause de problèmes financiers,il est allé étudier chez les Bénédictins, pour aboutir enfin au collège jésuite d’Olomouc. Le 5 novembre 1599 il est entré dans la province jésuite d’Autriche au noviciat de Brno en Moravie, il a étudié la philosophie à Graz et à Vienne, et la théologie de retour à Olomouc. Il a été ordonné à Paris vers la fin de 1610.

Le P. Ogilvie désirait retourner dans son pays, mais l’Ecosse était trop dangereuse pour un prêtre catholique. Le jeune jésuite fut envoyé travailler à Rouen en France pendant 3 ans, avant de recevoir la permission de retourner en Ecosse. Il a débarqué à Leith en Ecosse en novembre 1613, déguisé en marchand de chevaux du nom de John Watson. Il se rendit graduellement à Edinbourg, où il eut beaucoup de succès en réconciliant des gens avec l’Eglise. Le 3 octobre 1614 il se rendit à Glasgow pour y recevoir 5 personnes qui voulaient revenir à l’Eglise; un des 5, Adam Boyd, le dénonça à l’archevêque protestant.

Boyd informa l’archevêque de l’arrivée du P. Ogilvie et aida à élaborer un plan pour l’arrêter. Pendant que le P. Ogilvie attendait à un endroit convenu sur la place du marché, pour être conduit à son lieu d’apostolat, il fut tout à coup entouré de plusieurs individus qui le conduisirent à l’archevêque dans une maison dans les environs. L’archevêque le frappa au visage, après quoi les autres le frappèrent aussi, avant de l’emprisonner dans le château de l’archevêque. Dés le lendemain il subit son premier interrogatoire, et le P. Ogilvie refusa d’accepter la suprématie du roi en matières religieuses.

Ses geôliers le mirent alors dans un cachot sombre et nauséabond, et le torturèrent afin de le rendre plus coopératif à l’interrogatoire suivant, qui eut lieu le 12 décembre à Edinbourg par un conseil nommé par le roi Jacques I. Comme il refusait de renoncer à ses convictions, il fut soumis à la torture d’être privé de sommeil pendant 9 jours. Finalement il fut interrogé une troisième fois le 22 décembre. Bien que physiquement et mentalement épuisé, le jésuite refusa de révéler les noms des catholiques qui assistaient à ses célébrations ou qui l’avaient aidé. Les autorités le renvoyèrent à la prison de Glasgow, où il commença à écrire le récit de son arrestation et son emprisonnement. Il réussit à faire sortir secrètement son récit, page par page, grâce à la gentillesse de gens qui venaient rendre visite à d’autres prisonniers.

Le P. Ogilvie subit un quatrième interrogatoire le 18 janvier 1615, où il dut répondre à des questions posées par le roi lui-même. Les questions portaient sur la suprématie religieuse et étaient posées de telle façon que le P. Ogilvie devait choisir entre renoncer à sa foi catholique ou se condamner lui-même. Il répondit sans ambiguité que le Pape était l’autorité suprême en matières religieuses, et que le Pape avait le pouvoir non seulement d’excommunier le roi, mais aussi de le déposer. Ces réponses signifiaient qu’il serait mis à mort, il commença donc à se préparer à aller au ciel, quand on le ramena dans sa cellule.

Quand le roi lut les réponses du P. Ogilvie, il ordonna que le jugement du père ait lieu le 10 mars, et de le mettre à mort, s’il ne changeait pas ses réponses. Son jugement se tint au Tolbooth au square de Glasgow. Il a été accusé non pas de célébrer l’Eucharistie et de chercher à convertir les protestants à la religion catholique, mais de haute trahison pour avoir nié le pouvoir spirituel du roi et proclamé la primauté spirituelle du Pape. Deux heures après le début du procès, le jury le trouva coupable et le condamna à être pendu et écartelé l’après-midi même.

Le P. Ogilvie passa 3 heures en prière pendant que les juges allaient déjeuner. Ensuite le shérif vint le chercher pour l’amener au square public, où il serait exécuté. Le père Ogilvie monta sur l’échafaud avec son chapelet en main, et dit une prière, le bourreau lui lia ensuite les mains et lui fit monter l’échelle de la mort. Ensuite il poussa l’échelle; le père ne mourut pas immédiatement, si bien que le bourreau lui saisit les jambes et tira dessus pour terminer son agonie. Malgré la condamnation à être écartelé, son corps entier a été enterré hors de la ville, à un endroit réservé aux criminels.

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Initialement regroupé et édité par: Tom Rochford, SJ

Traducteur: Guy Verhaegen