Dès leur publication, le P. Philip Endean a cherché à aider ses confrères jésuites - et tous ceux et celles qui s’intéressent à la spiritualité de la Compagnie de Jésus aujourd’hui - à saisir le sens profond des Préférences apostoliques universellesprésentées par le P. Arturo Sosa en février. Philip Endean est un membre de la Province jésuite britannique, actuellement professeur de spiritualité au Centre Sèvres, le centre de formation jésuite en philosophie et en théologie, à Paris. Il est connu pour avoir été durant plusieurs années éditeur en chef de The Way, la revue de spiritualité des jésuites britanniques.

Dans une conférence qu’il a ensuite développée, il a cherché à faire ressortir ce que sont les Préférences apostoliques universelles,à préciser leurs origines et à expliquer en quoi elles sont différentes des priorités qui avaient été définies en 2003 durant le généralat du P. Peter-Hans Kolvenbach. Il a mis en lumière les dimensions spirituelles de l’exercice proposé par le nouveau Supérieur Général, par exemple l’ouverture à la grâce, les voies nouvelles pour la foi et l’espérance qu’offre le monde actuel et les liens avec le document fondateur de la Compagnie de Jésus qu’est la Formule de l’Institut.

Ainsi donc, dans sa présentation en profondeur des Préférences, le P. Endean, après avoir fait ressortir ce qu’on peut considérer comme le plan du Père Général fondé sur ces Préférences apostoliques, s’interroge sur le type de foi et d’espérance que celles-ci présupposent. Il démontre en quoi elles encouragent les jésuites à se ré-imaginer comme disciples ignatiens.

Qu’est-ce que ça veut dire, aujourd’hui, de s’engager dans la mission de la Compagnie? L’auteur répond, à partir des énoncés des Préférences : « C’est chercher la volonté de Dieu, de promouvoir le discernement, de marcher avec les pauvres, d’accompagner la jeunesse, de collaborer au soin à apporter à la terre, notre maison commune ». Ce sont là, souligne-t-il, non pas une liste de choses à faire, mais des orientations, des panneaux indicateurs, des appels. Il ajoute : « Ma compréhension des préoccupations du Père Général au sujet des Préférences c’est qu’elles devraient nous indiquer, au-delà des considérations de planification, là où la Parole de Dieu puisse être entendue, là où le don de Dieu puisse être reçu, de manière particulièrement claire et stimulante ».

En écho à l’appel du Père Sosa à toute la Compagnie, un appel à la conversion, Philip Endean dit que les PAU doivent être comprises comme une occasion de s’ouvrir à la grâce. C’est vrai, dit-il, que nous coopérons avec le Seigneur. Mais il ne faut jamais oublier que c’est lui le maître d’œuvre. En ce sens, les Préférences invitent à laisser Dieu nous transformer.

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