Samedi, 16 novembre 2019, au stade olympique de Riobamba (Équateur), le P. Emilio Moscoso, jésuite, sera béatifié. C’est le cardinal Angelo Becciu, préfet de la Congrégation des causes des saints, qui présidera la célébration.

Le père Moscoso est mort martyr, assassiné à 51 ans le 4 mai 1897 au cours de la Révolution libéralefortement anticléricale qui a secoué son pays à cette époque. Il était né à Cuenca (Équateur) le 21 août 1846 au cœur d’une famille nombreuse et heureuse. À la suggestion de ses parents, il a d’abord étudié le droit à l’Université de Cuenca. Mais il sentit bientôt l’appel à la vie religieuse dans la Compagnie de Jésus. De fait, à cause de la persécution contre les catholiques, le noviciat des jésuites avait justement été transféré à Cuenca. C’est donc dans sa ville natale qu’Emilio a commencé sa vie de compagnon de Jésus.

Après avoir parcouru les étapes de la formation et avoir été ordonné prêtre en 1877, il a complété ses études à Poyanne, en France, et à Manresa, en Espagne. Après trois ans de service dans un collège au Pérou, il revint en Équateur, d’abord au Collège San Luis (Quito), puis au Collège San Felipe Neri (Riobamba). Il fut nommé recteur du collège en 1892. C’est alors que, dans un contexte de forte hostilité de la part d’un gouvernement qui voulait, disait-il, en finir avec la théocratie, le collège fut attaqué par l’armée. Le 2 mai, de fait, des militaires avaient arrêté le P. Moscoso : on cherchait à frapper fort en s’attaquant au recteur. Mais la pression populaire qui appréciait la présence des jésuites dans la ville mena à sa libération le lendemain. Les militaires ne se considèrent pas vaincus. Le 4 mai, ils entrèrent en force dans le collège des jésuites et, après avoir commis des actes sacrilèges dans la chapelle, ont trouvé le père Moscoso dans sa chambre, en prière. Ils l’ont froidement assassiné. Le colonel en charge de l’opération l’a lui-même trainé jusque dans la rue. Il voulait continuer à le défigurer, mais il s'est arrêté à cause de la réaction négative produite par son initiative parmi les autres soldats et à cause des protestations de la population, qui avait déjà commencé à se mobiliser.

En 1947, cinquante ans après les tragiques événements de l’assassinat d’Emilio Moscoso à Riobamba, l’Église diocésaine et la Compagnie de Jésus ont restauré la chapelle du Collège San Felipe et ont déposé les restes du P. Moscoso dans la sacristie. Cela a favorisé le culte qui avait grandi, au cours des ans, autour de ce saint homme, qui avait versé son sang en témoignage de sa foi.

Le P. Pascual Cebollada, postulateur de la cause du père Moscoso – et postulateur général de la Compagnie de Jésus – sera présent à Riobamba le 16 novembre, au moment de la béatification. Il nous a confirmé que, dans le calendrier liturgique de la Compagnie de Jésus, la fête d’Emilio Moscoso sera célébrée le 23 novembre, en même temps que le martyr jésuite mexicain Miguel Pro.

La Province de l’Équateur a réalisé une courte vidéo sur la vie et le martyr du P. Moscoso. Cliquez ici pour la regarder (en espagnol).

Lisez la lettre du Père Général.