Albert Vanhoye SJ – Un professeur, un guide idéal et un vrai jésuite du Magis

A l’occasion de son décès le 29 juillet, nous avions déjà publié un témoignage sur le Cardinal Vanhoye. Un jésuite indien nous en a envoyé un autre qui met en lumière les qualités humaines et spirituelles de ce grand bibliste. Il y a exactement 80 ans, le 12 septembre 1941, Albert Vanhoye entrait dans la Compagnie de Jésus.

Par George Mlakuzhyil, SJ

C’est une gratitude sincère envers mon guide de doctorat qui m’a poussé à écrire ce témoignage personnel. Lorsque j’ai appris la nouvelle du décès du professeur (cardinal) Albert Vanhoye le 29 juillet 2021, de nombreuses expériences mémorables des 45 dernières années ont défilé dans mon esprit comme si je regardais un film documentaire. J’ai remercié Dieu pour sa longue vie et sa mission fructueuse en tant que grand professeur, guide idéal et saint jésuite.

La première fois que j’ai rencontré le professeur Vanhoye, c’était en 1975, dans une classe du Biblicum. J’ai eu la chance de suivre son cours éclairant sur « Les textes du Nouveau Testament sur le sacerdoce ». Il m’a aidé à approfondir le sacerdoce du Christ tel qu’il est présenté notamment dans la Lettre aux Hébreux. Il m’a mis au défi de changer ma perception limitée du prêtre chrétien en tant que figure cultuelle (comme dans l’Ancien Testament). Il m’a permis d’avoir une nouvelle vision d’un prêtre comme le Christ qui « devait être rendu semblable à ses frères en tout, afin de devenir un grand prêtre miséricordieux et digne de confiance au service de Dieu » (He 2,17) et des personnes dans le besoin.

J’ai également été fasciné par la présentation systématique du professeur Vanhoye du sacerdoce du Christ dans la structure littéraire de la Lettre aux Hébreux (scientifiquement établie sur la base de multiples critères). Ses conférences pénétrantes et son ouvrage pionnier m’ont incité à faire ma thèse de doctorat sous sa direction professionnelle.

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Je me souviens très bien de ma rencontre avec le professeur Vanhoye pour lui demander d’être mon guide. Après m’avoir écouté attentivement, il m’a dit : « Vous savez que je ne suis pas un spécialiste de saint Jean .» J’ai été touché par son humilité. « Mais vous êtes un expert en structure, lui ai-je répondu, alors aidez-moi à découvrir la structure littéraire de l’Évangile de Jean et sa christologie fascinante. » Bien qu’il soit très occupé, il a volontiers accepté d’être mon guide.

C’était un homme de peu de mots et de bon sens. Il m’a dit que la première chose à faire était de lire attentivement le texte grec de l’Évangile de Jean plusieurs fois afin de détecter les critères utilisés par l’auteur. Bien que cela ne soit pas une tâche facile, je me suis progressivement rendu compte de la sagesse de mon guide qui m’a aidé à découvrir une trentaine de critères différents. Ensuite, il m’a demandé de faire une étude critique des structures de l’Évangile de Jean proposées par différents spécialistes sur la base des critères utilisés par ces derniers. Cela m’a permis de comprendre que seule la convergence de divers types de critères peut garantir l’objectivité dans l’établissement de la structure littéraire du quatrième évangile.

À ce stade critique de mon travail de doctorat, je suis tombée gravement malade (on soupçonnait une leucémie ) et j’ai dû interrompre mes études pour me faire soigner en Inde avec un avenir incertain ! Lorsque je lui ai fait part de mes craintes, il s’est montré très inquiet, comme un vrai frère aîné. Il m’a assuré de ses prières et m’a exhorté à faire confiance au Seigneur. Il est resté en contact avec moi par ses lettres affectueuses pendant mon traitement prolongé et ma convalescence. À mon retour à Rome après un an, il a écouté mes propos avec une attention soutenue et m’a encouragé à terminer mon doctorat. J’ai pu constater à quel point il était bon et compatissant, aimant et attentionné. Lors de la soutenance de ma thèse, il s’est réjoui autant que moi. J’ai réalisé à quel point il était un jésuite désintéressé et saint, ayant le Magis comme devise et A.M.D.G. comme but dans son ministère. Qu’il soit le patron des professeurs et des étudiants des Saintes Écritures !

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Publié par Communications Office - Editor in Curia Generalizia
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