Le Provincial d’Amérique centrale a récemment visité la Curie Générale. Il a eu l’occasion de s’entretenir avec les membres du Conseil du Père Général. Voici quelques échos du portrait - plutôt sombre, somme toute - que le père « Mingo » a dessiné. Donnons-lui la parole.

Par José Domingo Cuesta SJ, Provincial d’Amérique centrale

La Province d’Amérique centrale est composée de six pays d’une très grande richesse culturelle et humaine, mais avec des conflits sociaux qui marquent notre histoire. L’inégalité brille de mille feux en Amérique centrale. À cela s’ajoutent la violence et la vulnérabilité à une série de catastrophes naturelles, tant en raison de sa situation géographique que de l’absence de prévention de l’État. La faiblesse institutionnelle, la corruption et une culture consumériste affaiblissent les processus démocratiques. Les jésuites s’engagent à accompagner le peuple. Face à cette réalité, le Père Général m’a demandé de présenter à son Conseil la situation socio-politique au Salvador et au Nicaragua.

El Salvador

Pour la population salvadorienne, les principaux problèmes du pays sont la situation économique et la violence.

La violence est principalement subie par les classes moyennes inférieures et les pauvres dans leurs quartiers, où les gangs ont la mainmise : extorsion, vol, menaces, harcèlement, disparitions et meurtres sont fréquents dans la vie de ces groupes sociaux.

La situation économique est terriblement inégale. Alors que les 20% de la population ayant les revenus les plus élevés gagnent 50% des revenus, les 10% de la population ayant les revenus les plus faibles doivent vivre avec seulement 2,5% des revenus. 35% de la population vit sous le seuil de pauvreté.

Cette situation précaire pour la population a entraîné un grand désenchantement de la population, qui se reflète dans la politique. Frustrés que ni la droite ni la gauche ne répondent aux besoins de la population, ils cherchent d’autres alternatives politiques. Nayib Bukele, l’actuel président du pays, est devenu président après avoir été maire de la capitale, San Salvador, pendant trois ans. À ce poste, il a acquis une grande popularité auprès de la population grâce à sa jeunesse, ses idées novatrices, sa communication constante via les réseaux sociaux et son indépendance idéologique. Les promesses électorales de Bukele étaient de mettre fin à la corruption et de transformer le pays en utilisant les ressources qui seront disponibles car personne ne volerait plus.

Depuis que Bukele a assumé la présidence de la république (le 1er juin 2022), il agit avec arrogance, harcèle les groupes qui critiquent ses politiques, notamment les médias, et sa forme de gouvernement peut être qualifiée d’autocratique.

Le grand défi du Salvador est de mettre un terme à la détérioration du système démocratique et de rétablir l’État de droit. C’est-à-dire retrouver l’indépendance des pouvoirs et veiller à ce que la liberté d’expression et les droits humains fondamentaux soient respectés, notamment pour les secteurs critiques du gouvernement.

Dans ce contexte, les relations entre l’UCA, l’université jésuite, et le gouvernement salvadorien ont pris un caractère conflictuel en raison des critiques de l’université à l’égard du gouvernement de Nayib Bukele. Parallèlement, l’enquête sur le meurtre des jésuites de l’UCA (1989) a été rouverte. La Compagnie souhaite que la vérité soit connue, que la mémoire des martyrs ne soit pas politisée et que d’autres cas importants dans le pays fassent l’objet d’une enquête.

Nicaragua

C’est le moment le plus fragile de l’histoire de la Compagnie au Nicaragua. Le pays vit sous une dictature qui a violé divers droits de la personne, la liberté de la presse, la liberté d’expression, la liberté de mouvement, etc. Le 24 avril, le gouvernement sandiniste a expulsé l’OEA du pays. Depuis 2018, le droit de manifester pacifiquement est criminalisé et des opposants sont emprisonnés : ce sont des prisonniers politiques. Depuis le 1^er février, les procès politiques ont commencé, et tous ont été condamnés. L’impunité du gouvernement est généralisée. La migration est élevée (environ 200.000 personnes) : tous ceux qui peuvent quitter le pays le font.

Les relations du gouvernement avec l’Église et les congrégations religieuses sont mauvaises. La loi sur « les agents étrangers » a poussé dans les cordes de nombreuses institutions religieuses qui reçoivent des dons de l’extérieur pour leurs opérations. Il leur est pratiquement impossible de recevoir des dons. La Conférence des évêques est dans une situation d’étranglement. On a réussi à faire sortir le Nonce du pays. Le gouvernement est furieux contre l’Église catholique (qu’il accuse d’être des putschistes). Certains prêtres ont vu leur résidence annulée, d’autres ne peuvent pas entrer dans le pays, et la plupart ont des difficultés à renouveler leur résidence.

Conclusion

Malgré ce panorama, nous vivons nourris de l’espoir de nos peuples, d’une Amérique centrale unie, exempte d’injustice, respectueuse de la multitude des cultures, où l’on peut vivre sans avoir besoin d’émigrer et où le développement est inclusif et partagé par tous. L’Amérique centrale bénéficie de nombreux témoignages de martyrs ; ils nous poussent à continuer à travailler en faveur des plus démunis et pour une région libérée de la violence et de l’impunité. À partir de l’expérience libératrice du Dieu de Jésus, nous voulons continuer à lutter contre l’exclusion, l’inégalité et la corruption, en soutenant des jeunes solidaires dans un engagement envers les plus vulnérables.