Le 4 octobre, le Pape François a publié Laudate Deum, une exhortation apostolique dans le prolongement de son encyclique Laudato si’ (2015). En de nombreux endroits, les jésuites ont déjà répondu à l’appel de François à prendre soin de notre maison commune. Aujourd’hui, le témoignage de scolastiques jésuites de l’Afrique Occidentale.

Depuis 2020, les scolastiques jésuites qui étudient la philosophie à l’Université Catholique d’Afrique Centrale (UCAC) ont mis sur pied ce qui est déjà une tradition, la « Semaine écologique ». Le double objectif est de faire connaitre les jésuites à Yaoundé, au Cameroun, et en même temps et surtout de répondre à la 4^e Préférence apostolique universelle de la Compagnie : Prendre soin de la maison commune.

Pour sensibiliser la population à l’importance de prendre soin de notre environnement, les scolastiques jésuites, par l’action du Club Environnement de l’UCAC à Yaoundé, organisent des activités qui mobilisent les étudiants et le personnel administratif, tout cela étant inspiré de l’encyclique Laudato si’ du Pape François. Cette initiative qui cible des semaines dédiées à l’écologie fait partie des engagements de sensibilisation à la sauvegarde de notre maison commune, des engagements guidés par des thèmes qui invitent à la conversion écologique.

En mars dernier, lors d’une eucharistie présidée par le P. Epiphane Kinhoun, vice-Recteur de l’UCAC, on a lancé la troisième édition de la semaine écologique. Le célébrant a souligné que « nous restons très déterminés à poursuivre cette initiative, à la suite du Saint-Père, dans ce qu’il appelle la sauvegarde de notre maison commune ».

Durant ces semaines, plusieurs activités sont organisées : conférences, marches écologiques appelées « éco-jogging », « quarts d’heure écolo » : tout cela encourage les étudiants de l’université à s’engager concrètement, en actes, en faveur de l’écologie, par exemple par le reboisement ou, bien simplement, par le maintien de la propreté là où ils vivent. Les semaines écologiques sont ainsi l’occasion pour les scolastiques jésuites en formation de promouvoir des actions écologiques et l’intégration des préoccupations environnementales dans le cadre des formations universitaires des étudiants ; cela contribue à construire une citoyenneté écologique.

Méthode

Les scolastiques jésuites entendent suivre la pédagogie ignatienne qui met l’accent sur l’apprentissage par le service au sein de la communauté estudiantine. Rappelons que l’apprentissage par le service est une formation qui prône l’engagement des étudiants dans leur milieu de vie. Le Club Environnement de l’UCAC, avec l’apport de l’ensemble des scolastiques jésuites, réitère son engagement dans la formation des jeunes comme ambassadeurs de l’écologie pour la protection de notre maison commune. Entre mars 2021 et mars 2023, trois éditions de la « Semaine écolo » ont eu lieu sur trois campus universitaires de la ville de Yaoundé. Malgré la pandémie, la première édition fut encouragée par l’équipe rectorale et réussie. La deuxième et la troisième furent très enrichissantes... On prépare déjà la quatrième.

Témoignage d’un professeur

« Nos étudiants reçoivent beaucoup en prenant conscience que leur service fait une différence dans la vie des bénéficiaires. Comme pour les semaines écologiques, l’ensemble des programmes de service communautaire impliquent l’altruisme et la charité. Cependant, ces activités devraient encore gagner en structure et en nombre de participants dans le cadre des programmes de bénévolat. Durant les semaines écologiques, nos étudiants s’investissent pour une cause qui répond à un besoin d’une communauté locale (et même mondiale) : le recyclage des objets usagés, la sensibilisation contre la faim et l’amélioration de l’environnement sont toutes des causes promues par les services communautaires autour desquelles nos étudiants ont formé des clubs pour aborder les problématiques à la fois de manière réflexive et active. Bien que l’objectif principal des étudiants pour s’engager dans le service est de faire avancer la cause, leur engagement leur permet d’en apprendre davantage sur tout ce qu’implique celle-ci et sur ce qui doit être fait pour faire avancer les choses efficacement. »

Témoignage d’un étudiant de l’UCAC

« Les activités menées lors des semaines écologiques m’ont aidé ; elles m’ont permis de sortir de ma salle de classe et m’ont placé dans un environnement où je peux rendre service tout en apprenant. L’apprentissage par le service, la pédagogie du programme, a renforcé non seulement ma communauté qui en profite, mais aussi ma propre personne parce que j’ai su donner de mon temps et fournir des efforts à la cause de l’environnement. J’en tire profit socialement, mentalement, émotionnellement et spirituellement. »

Vidéo d'introduction à Laudate Deum

Pour comprendre Laudate Deum en un coup d'œil :