Le père Orobator est, depuis peu, Doyen de la Faculté jésuite de théologie de l’Université de Santa Clara, en Californie. Au cours des six dernières années, il était le président de la JCAM, la Conférence jésuite d’Afrique et de Madagascar. Il a été choisi par le Pape François comme membre du synode parce qu’avec la JCAM, il a participé activement à l'animation des phases préparatoires du synode sur le continent africain. Il nous livre son témoignage.

Par Agbonkhianmeghe E. Orobator, SJ
Doyen, Jesuit School of Theology, Santa Clara University

Je suis membre votant de la 16^e Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques sur la synodalité. Ces jours ont été des moments de conversations profondes et priantes dans l’Esprit, alors que nous cherchons collectivement la lumière pour découvrir la volonté de Dieu et le courage de l’accomplir. Parler d’un synode comme d’un moment de prière peut sembler surprenant. Pour ceux qui connaissent le fonctionnement d’un synode, l’approche habituelle implique un marathon de discours et de longues séries de votes sur des textes prédéterminés, préparés à l’avance ou proposés pendant la réunion par les évêques. Cette fois-ci, ce n’est pas le cas : les participants travaillent en petits groupes mixtes, composés de laïcs, de religieux, de prêtres et d’évêques. Ils s’écoutent les uns les autres au cours de plusieurs tours de conversation spirituelle.

La disposition des membres en tables rondes crée une ambiance de cercles de prière. Cela rend l’atmosphère du synode propice à la prière et à l’écoute intérieure des signes de l’Esprit Saint. Les discours et les rapports sont entrecoupés de moments de silence et de recueillement. Les liturgies matinales animées par les moines camaldules sont préparées avec soin, de même que les réflexions des animateurs spirituels.

Tel que conçu par le Pape François, le thème de ce synode, la « synodalité », implique un espace commun d’écoute, de dialogue et de discernement sur les questions les plus importantes de l’Église. Cette expérience a quelque chose de profondément ignatien, car le discernement et la conversation spirituelle présupposent que les personnes impliquées prennent le temps de prier afin que leurs contributions et leurs interventions proviennent d’un temps de recueillement contemplatif. J’ai trouvé cette expérience nourrissante pour ma prière personnelle. En regardant mon expérience jusqu’à présent, ce synode sur la synodalité est devenu une manière de pratiquer les grâces de l’écoute, du dialogue et du discernement dans la prière. C’est une nouvelle façon d’être Église.

À maintes reprises, François a rappelé aux membres du synode que le protagoniste le plus important de cet exercice de discernement est l’Esprit Saint, tout comme la disposition la plus importante est une ouverture priante et respectueuse à ce que l’Esprit dit à l’Église en tant que communauté mondiale de discernement.

Même si rien d’autre ne change après le synode, l’intégration de la prière et du discernement en commun dans les processus de prise de décision constituera une part importante de l’objectif visant à devenir une Église plus synodale. J’espère que le synode débouchera sur une Église qui pratiquera davantage le discernement dans sa manière de procéder - en d’autres termes, une Église priante, humble et à l’écoute.