Le 31 juillet dernier, la Compagnie de Jésus a créé la Province des Caraïbes (CAR), une nouvelle division territoriale intégrant l’ancienne Province des Antilles (Cuba, Miami et République dominicaine) et les jésuites des Caraïbes anglophones (ancienne Région de la Guyane et de la Jamaïque).

Depuis 2008, le père Adolfo Nicolás, Supérieur Général, a renforcé notre dimension universelle en encourageant les Provinces - les structures territoriales de la Compagnie de Jésus - à élargir leurs frontières. En réponse à cet appel, plus de 90 Provinces qui existaient à l’époque ont été unies ou se sont coordonnées jusqu’à ce qu’il y en ait aujourd’hui un peu plus de 60. Dans notre cas particulier, le père Nicolás a encouragé un travail plus concerté entre les Provinces et les Régions situées autour de la mer des Caraïbes. C’est ainsi qu’est né le « Projet Caraïbes » et, plus tard, avec un certain nombre des participants au projet, la Province des Caraïbes.

Il ne s’agit pas simplement d’intégrer des territoires, mais de penser et d’articuler ensemble la réponse à la mission commune. Comme nous le rappelle avec insistance notre actuel Supérieur Général, Arturo Sosa, c’est la mission qui a toujours guidé et continue de guider les processus de restructuration de la Compagnie de Jésus. Aujourd’hui, la prise de conscience d’un monde de plus en plus interconnecté fait naître le besoin d’une réponse globale aux problèmes les plus universels, et ce également au niveau régional.

Le multiculturalisme est l’une des caractéristiques de la Compagnie. Les dix premiers jésuites venaient de sept nations différentes et parlaient des langues très diverses. En même temps, ils ont su s’insérer dans la culture, la langue et la réalité de chaque lieu. Aujourd’hui, nous sommes également confrontés au défi de l’interculturalité et du dialogue, qui est fondamental pour la mission de réconciliation et de justice à laquelle nous avons été appelés.

La nouvelle Province des Caraïbes émerge pour répondre, avec ceux et celles avec qui nous partageons cette mission de service, à une réalité qui va des besoins pastoraux de la ville de Miami en Amérique du Nord aux terres des Pakaraimas et des Rupunumis d’Amérique du Sud dans l’Amazonie guyanaise. Elle inclut également les défis apostoliques de la Jamaïque, de Cuba et de la République dominicaine.

C’est une grande opportunité d’élargir notre vision et de grandir ensemble dans l’attention aux défis communs, en nous enrichissant de nos diversités et en nous soutenant dans nos fragilités. Communiquer, soutenir et travailler ensemble dans la diversité et la pluralité des Caraïbes - marquées par la division laissée par les colonies - est un élément central de notre mission.

Un peu d’histoire : les jésuites de la Province d’Angleterre sont arrivés en Guyane en 1856. Avant cela, ils étaient déjà en Jamaïque depuis 1837 et, en 1894, ils ont été rejoints par les premiers jésuites d’Amérique du Nord. Dans la seconde moitié du 20^e siècle, des jésuites de cinq Provinces indiennes se sont joints à la mission de Guyane, et des jésuites de la Province du Canada à celle de la Jamaïque.

La Compagnie est revenue à Cuba en 1853. La Vice-Province de Cuba est créée en 1929, rattachée à la Province de León. En 1936, la Compagnie retourne en République dominicaine. En 1952, la Vice-Province indépendante des Antilles est créée et devient une Province en 1968. En 1961, les jésuites antillais expulsés de Cuba ont été accueillis par l’ancienne Province de la Nouvelle-Orléans à Miami.

Aujourd’hui, 21 jésuites travaillent en Guyane et en Jamaïque, et 113 à Miami, à Cuba et en République dominicaine.