Le Père Tim McCabe est le directeur du Centre Pape François à Détroit, Michigan. Son apostolat sert les pauvres et les sans-abri de la ville. Le Centre était l’une des œuvres de la Province du Midwest des États-Unis (UMI) visitée par le Père Général Arturo Sosa au début du mois d’avril.

À Détroit, un centre jésuite qui porte le nom du Pape François

Par Tim McCabe, SJ | Pope Francis Center, Detroit, Michigan (USA)

La consolation était palpable lorsque le Père Général est descendu de voiture devant le centre d’hébergement pour les sans-abri de Détroit, dont la construction est presque achevée et qui s’étend sur plus de 5.000 mètres carrés. Ce centre, qui porte le nom du Pape François, adopte une approche révolutionnaire pour s’attaquer aux causes profondes de l’itinérance par le biais de soins tenant compte des traumatismes et en manifestant une acceptation et un amour radicaux. La présence du père Sosa signifie la convergence joyeuse de la deuxième Préférence apostolique universelle et de l’expression vivante de son mandat : « marcher avec les pauvres et les exclus de notre monde ainsi qu’avec les personnes blessées dans leur dignité, en promouvant une mission de réconciliation et de justice ».

Presque au même moment historique où la Compagnie de Jésus discernait les Préférences apostoliques universelles, l’équipe du Pope Francis Center de Détroit était engagée dans son propre discernement sur la façon de répondre au nombre croissant de personnes sans abri. Depuis plus de trente ans, les jésuites et leurs collègues laïcs offrent un lieu de répit aux sans-abri du centre-ville de Détroit, situé dans l’église Saints Peter and Paul. Le centre de jour fournit nourriture, vêtements, douches, blanchisserie et une foule d’autres services tels que des soins médicaux et dentaires. Puis, en 2017, un noble mécontentement a commencé à faire surface parmi le personnel et les bénévoles. Nous nous sommes demandé si notre approche transactionnelle à l’égard des sans-abri était suffisante ou si nous devrions envisager une approche plus transformationnelle, ancrée dans la justice sociale et économique.

Les mots du père Sosa concernant cette Préférence apostolique ont résonné dans nos désirs et nos aspirations pour le magis : « Le chemin que nous cherchons à suivre avec les pauvres est celui qui promeut la justice sociale et le changement des structures économiques, politiques et sociales qui génèrent l’injustice ; ce chemin est une dimension nécessaire de la réconciliation des individus, des peuples et de leurs cultures les uns avec les autres, avec la nature et avec Dieu. »

Le temps que le père Sosa a passé avec nous a mis en évidence son amour pour les pauvres. Alors que nous entreprenons cet effort monumental pour mettre fin à l’itinérance dans notre ville, la visite du père Sosa nous a montré que nous faisons partie de quelque chose de bien plus grand que nos propres efforts. Ces priorités universelles ne sont pas seulement des mots sur le papier mais, comme l’a confirmé le Saint-Père, elles sont des expressions concrètes de l’amour en action. Nous sommes des praticiens de la Parole.

Pour les sans-abri, qui se sentent si souvent ignorés et invisibles, il est important que le leader des jésuites du monde entier soit venu non seulement bénir l’autel de notre chapelle, mais aussi notre mission, qui consiste à redonner dignité et espoir à ceux qui, trop souvent, ont le sentiment de n’avoir ni l’un ni l’autre. Si les sans-abri invités au Pope Francis Center n’ont peut-être pas compris tous les aspects de la visite du Père Général, ils savent qu’une personne très importante de l’Église catholique est venue de l’autre bout du monde parce qu’elle se préoccupe de leur sort.