Le 14 décembre, le Zimbabwe a accueilli le Père Général alors qu’il poursuit sa visite dans la Province d’Afrique Méridionale avec un arrêt au St George’s College, Harare, au Zimbabwe - un événement important pour la communauté scolaire de l’une des plus anciennes écoles de garçons du pays. La présence du père Sosa visite célèbre l’héritage jésuite mais souligne également l’impact continu de l’institution sur l’éducation au Zimbabwe.

Le père Sosa a été chaleureusement accueilli par le directeur, le personnel et les élèves, et a passé la majeure partie de la matinée à dialoguer avec eux et à répondre à leurs questions.

Fondée en janvier 1896 par le père Marc Barthelemy, jésuite français, le St George’s College a débuté dans une humble cabane en tôle ondulée avec seulement six élèves. Aujourd’hui, l’école compte plus de 700 élèves et représente un symbole d’excellence académique, notamment en raison de son dévouement à la formation holistique des jeunes hommes et des jeunes femmes en vue de préparer de futurs leaders.

L’histoire de cette institution n’a pas été sans rebondissements, mais, malgré tout, St George’s a résisté à diverses tempêtes et a évolué au fil du temps. En 1925, l’école étant devenue trop petite pour son emplacement d’origine à Bulawayo, il a été décidé de la transférer à Salisbury (aujourd’hui Harare) en janvier 1927 afin de disposer de plus d’espace pour s’agrandir. Par la suite, au cours des années 1940 et 1950, divers projets de construction ont été entrepris, notamment l’aile de la bibliothèque en 1942, le « Monastère » et plus tard le « Prieuré ». En 1955, une nouvelle aile de dortoirs et de nouveaux laboratoires ont été achevés. D’autres structures et équipements ont vu le jour dans les années qui ont suivi.

Outre sa croissance physique à cette époque, le collège a marqué quelques étapes importantes, notamment l’admission de son premier étudiant noir en 1964, malgré l’opposition du gouvernement de l’époque. St George’s a ensuite ouvert ses portes aux étudiants de toute race qui répondaient à ses critères d’admission. Ces dernières années, St George’s a poursuivi sans relâche sa croissance. En 2017, l’école a ouvert une nouvelle aile pour l’école primaire et a commencé la construction d’un nouveau bloc scientifique. En 2018, le Centre des sciences Fr Michael Ross SJ a été inauguré, avec 11 laboratoires modernes entièrement équipés.

Au-delà de son campus, le St George’s College a eu un impact profond sur le paysage éducatif du Zimbabwe. L’engagement de l’école en faveur de l’excellence académique a eu une influence sur les pratiques éducatives et a inspiré d’autres institutions à donner la priorité au développement holistique et à la formation du caractère.

L’engagement de l’école en faveur de l’excellence s’étend également aux activités extrascolaires, et l’établissement figure parmi les meilleurs en sport : rugby, cricket, athlétisme, basket-ball, tennis, squash et natation. Certains de ses anciens élèves sont devenus des athlètes et des sportifs de renommée nationale.

Bien que St George’s soit traditionnellement un collège de garçons, la décision a été prise en janvier 2020, conformément à l’esprit d’inclusion des Préférences apostoliques universelles de la Compagnie de Jésus pour accompagner les jeunes, d’autoriser une première admission de filles ; d’ici 2026, toutes les classes seront mixtes.

La visite du père Sosa au St George’s College de Harare restera dans les annales comme un chapitre important de la riche histoire de l’établissement. Elle souligne le lien profond de l’école avec la Compagnie universelle et son engagement envers les principes de l’éducation ignatienne. La présence du père Sosa a été une source d’inspiration pour les élèves, le corps enseignant et l’ensemble de la communauté scolaire, renforçant l’importance des valeurs jésuites qui constituent le fondement du St George’s College.

Le Père Général a également profité de l’occasion pour rencontrer nos partenaires en mission et des groupes de jeunes. Il a visité la mission de Chishawasha et les scolastiques en formation à la Arrupe Jesuit University, le philosophat de la Compagnie de Jésus au Zimbabwe.

Consultez les photos de la visite du Père Général à St George’s College.