Il 14 dicembre, lo Zimbabwe ha accolto il P. Generale che continua la sua visita alla Provincia dell'Africa Meridionale. Tra i diversi apostolati del Paese che ha visitato c’è il St George’s College di Harare, in Zimbabwe: è stata un’occasione importante per la comunità scolastica di una delle più antiche scuole maschili del Paese. La visita celebra l’eredità dei gesuiti, ma mette anche in evidenza l’impatto che l’istituzione ha sull’istruzione in Zimbabwe.

Il p. Sosa è stato calorosamente accolto dal direttore, dal personale e dagli allievi, e ha trascorso la maggior parte della mattina a dialogare con loro e a rispondere alle loro domande.

Fondato a gennaio del 1896 dal gesuita francese Marc Barthelemy, il St George’s College è nato da un’umile capanna di ferro ondulato con solo sei alunni. Oggi, la scuola vanta oltre 700 studenti e si erge come un faro di eccellenza accademica, soprattutto per la sua dedizione alla formazione olistica di giovani uomini e donne in vista della preparazione di futuri leader.

La storia di questa famosa istituzione non è stata priva di colpi di scena, ma, malgrado tutto, il St George’s College ha superato varie tempeste e si è evoluto nel tempo. Nel 1925, dato che il collegio aveva superato la capienza della sua sede originaria a Bulawayo, venne deciso il trasferimento a Salisbury (l’attuale Harare) a gennaio del 1927 per avere maggiore spazio per l’espansione. Successivamente, negli anni ‘40 e ‘50, furono intrapresi vari progetti di costruzione, tra cui l’ala della biblioteca nel 1942, il “Monastero” e poi il “Priorato”. Nel 1955 furono completati la nuova ala dei dormitori e i nuovi laboratori. Negli anni successivi sorsero altre strutture e servizi.

Oltre alla crescita fisica di quel periodo, il collegio segnò alcune pietre miliari, in particolare l’ammissione del primo studente di colore nel 1964, nonostante l’opposizione del governo dell’epoca. Il St George’s College aprì poi le sue porte a studenti di tutte le razze che fossero in grado di soddisfare i criteri di ammissione. Negli ultimi anni il St George’s College ha continuato senza sosta il suo percorso di crescita. Nel 2017 ha aperto una nuova ala della scuola primaria e ha iniziato la costruzione di un nuovo blocco scientifico. Nel 2018 è stato inaugurato il Fr Michael Ross SJ Science Centre, con 11 moderni laboratori completamente attrezzati.

Al di là delle mura del campus, il St George’s College ha avuto un profondo impatto sul più ampio panorama educativo dello Zimbabwe. L’impegno della scuola per l’eccellenza accademica ha influenzato le pratiche educative e ha ispirato altre istituzioni a dare priorità allo sviluppo olistico e alla formazione del carattere.

La dedizione all’eccellenza del collegio si estende anche alle attività extracurriculari e risulta tra i migliori per lo sport: rugby, cricket, atletica, basket, tennis, squash e nuoto. Alcuni dei suoi ex allievi sono diventati atleti e sportivi di fama nazionale.

Sebbene il St George’s College sia tradizionalmente un collegio maschile, a gennaio del 2020, in linea con lo spirito inclusivo delle Preferenze Apostoliche Universali della Compagnia di Gesù per l’accompagnamento dei giovani, è stata presa la decisione di accogliere un primo gruppo di ragazze; entro il 2026, tutte le classi saranno miste.

La visita del p. Sosa al St George’s College di Harare rimarrà nei libri come un capitolo significativo nella storia del collegio, in quanto sottolinea il profondo legame del collegio con la Compagnia universale e il suo impegno nei confronti dei principi dell’educazione ignaziana. La presenza del p. Sosa è stata di ispirazione per gli studenti, i docenti e l’intera comunità scolastica, rafforzando l’importanza dei valori gesuiti che costituiscono la base del St George’s College.

Il Padre Generale ha anche colto l’occasione per incontrare i nostri partner nella missione e dei gruppi di giovani. Egli ha anche visitato la missione di Chishawasha e gli scolastici in formazione della Arrupe Jesuit University, il filosofato della Compagnia di Gesù in Zimbabwe.

Guardate la galleria fotografica della visita del Padre Generale al St George’s College.