Le Père Général en visite à la Province d’Australie – Bénédiction du Kostka building

Dans l’esprit qui anime le paradigme de la pédagogie ignatienne, Xavier College offre aux jeunes garçons un programme de la 6^e à la 12^e année d’études secondaires. L’institution se présente comme authentiquement jésuite en précisant « qu’une éducation jésuite encourage l’indépendance de la pensée, la réflexion et le discernement ». Janvier, en Australie, c’est le plein été, et quand le Père Général a visité l’institution, les élèves étaient encore en vacances. La chorale a toutefois participé à l’eucharistie présidée par le père Sosa et un comité d’accueil incluant d’autres élèves a assuré une réception chaleureuse au visiteur de marque.

Un moment important de cette visite a été la bénédiction par le Supérieur Général d’une plaque soulignant la construction d’un nouvel édifice : le Kostka Hall avec sa chapelle. Cet édifice reçoit maintenant les élèves de 7^e et 8^e année qui étaient logés dans un autre quartier de la ville. Le recteur, le P. Christopher Middleton, souligne que ce nouvel édifice permet une meilleure intégration des élèves à la vie du Collège. Les plus vieux, de 11^e et 12^e année, seront appelés à être des mentors pour les plus jeunes. De plus, il y aura des avantages pour les activités parascolaires en musique et en sport.

La chapelle Kostka, un espace sacré d’environ 70 places, inclut des verrières de grande qualité représentant les stations du chemin de la croix. Celles-ci faisaient partie de la chapelle de l’ancien Kostka Hall fermé récemment. La chapelle servira pour les eucharisties du vendredi auxquelles les parents et grands-parents sont toujours les bienvenus. Elle permettra d’avoir un espace dédié pour les activités d’enseignement religieux et de pastorale des jeunes.

Une chapelle, des messes, des activités pastorales... les adolescents australiens sont-ils tous de fervents catholiques ? Voici ce qu’en dit Christopher Middleton :

« Xavier est confronté aux mêmes défis que d’autres pour ce qui est de nourrir la spiritualité et la foi de ses élèves dans un contexte très séculier. Il y a cependant des signes positifs. Nous avons un programme de retraites pour tous les niveaux et, en dernière année, la retraite facultative Kairos est proposée quatre fois par an pendant les vacances, et il y a des listes d’attente. Il existe un programme de service ignatien très solide, auquel participent la plupart de nos garçons, et qui est complété par des programmes d’immersion avec nos peuples indigènes, en Thaïlande, en Inde et au Timor oriental. La célébration de l’Eucharistie joue un rôle clé dans tous les aspects de la vie scolaire, avec un excellent soutien de notre département de musique. La promotion de l’examen ignatien et de la réflexion en général, ainsi que l’établissement de liens entre, d’une part, le bien-être et la spiritualité et, d’autre part, le développement d’un sens du service généreux, ont une influence significative sur les jeunes : ils adhèrent à la devise « des hommes pour et avec les autres ». Enfin, notre programme d’éducation religieuse cherche à promouvoir une approche intelligente de la foi qui ne craint pas les questions. »

Le recteur a aussi mentionné des éléments du programme du Xavier qui sont clairement en lien avec les Préférences apostoliques universelles de la Compagnie. En plus des retraites Kairos, déjà mentionnées, un suivi est proposé dans des groupes de partage. Les éléments de la spiritualité ignatienne sont d’abord adaptés au personnel. Les Exercices spirituels dans la vie courante sont offerts au cours de l’année et des invitations sont lancées pour des pèlerinages dans les lieux ignatiens en Espagne et à Rome. Le « service ignatien » joue un rôle important : presque tous les élèves sont impliqués dans des activités de service auprès de personnes dans le besoin. Par exemple, l’appui scolaire aux enfants de réfugiés, l’accompagnement d’enfants handicapés, la visite de résidences de personnes âgées. Le Xavier Social Justice Network (Réseau Xavier pour la justice sociale) implique quant à lui quelque 200 parents dans une variété de services à dimension sociale. Enfin, les considérations environnementales ont été prises en compte dans la construction des nouveaux édifices.

En terminant, voici un extrait de l’intervention du P. Arturo Sosa durant l’Eucharistie qui a réuni les jésuites et leurs partenaires dans la mission après la bénédiction du nouveau pavillon Kostka.

« Nous devons nous rappeler ce qu’est réellement le pouvoir du Seigneur. Dans son homélie de Noël, en décembre dernier, le Pape François évoque l’enfant Jésus à Bethléem et nous dit que notre Dieu n’est pas tant un dieu de réalisations et de succès dans le monde, mais un dieu d’incarnation, de présence auprès de son peuple. Le Saint-Père affirme que Jésus « n’élimine pas l’injustice d’en haut par une démonstration de puissance, mais d’en bas, par une démonstration d’amour. Il ne fait pas irruption sur la scène avec un pouvoir illimité, mais descend dans les limites étroites de nos vies. Il ne fuit pas nos fragilités, mais les fait siennes. »

Notre Dieu n’est pas un dieu qui, d’un coup de baguette magique, fait disparaître tous les problèmes, mais un dieu qui accompagne l’humanité blessée avec tendresse et miséricorde. Comme le dit saint Paul, « ... ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les puissances, ni les hauteurs, ni les profondeurs, ni aucune autre chose dans toute la création, ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu dans le Christ Jésus notre Seigneur. »

Vous et moi, nous sommes invités à confier nos vies entre les mains de ce Dieu d’amour, en particulier dans les moments de détresse et d’adversité. (...)

Nous sommes toujours vraiment entre les mains de Dieu, même lorsque nous pensons et sentons que nous sommes seuls. Nous prions aujourd’hui pour la grâce de nous en souvenir toujours, et pour la grâce d’une foi plus forte, afin que nous n’ayons pas peur d’aller de l’avant au service de tous. »